L’équipement pour le froid qui fonctionne vraiment

Le golf par temps froid est d’abord une question d’équipement. Les intersaisons québécoises, avril et octobre, offrent le meilleur rapport qualité-prix de l’année, et les golfeurs qui en profitent sont simplement ceux qui sont habillés pour. Voici ce qui fonctionne vraiment.

Des couches, pas un manteau

Trois couches minces valent mieux qu’une épaisse : on en retire en cours de partie, et aucune ne bloque l’élan. Une couche de base qui évacue l’humidité, une couche intermédiaire chaude, une coquille coupe-vent. La coquille compte plus que l’isolation : c’est le vent qui transforme 8 degrés en 2.

Essayez l’élan en magasin, bras au-dessus de la tête. Si les épaules bloquent, elles bloqueront sur le terrain.

Les mains décident de tout

Les mains froides coûtent plus de coups que le reste, parce que la pression sur la prise augmente et que la sensation disparaît. Des mitaines d’hiver portées entre les coups, avec un chauffe-mains à l’intérieur, gardent les mains utilisables comme aucun gant ne le fait.

Gardez un gant de rechange au sec dans une poche intérieure. Un gant humide par 5 degrés est inutilisable après deux trous.

La balle compte, par temps froid

Les balles perdent de la distance dans l’air froid, et les balles à compression élevée en perdent davantage. Par temps vraiment froid, une balle à compression plus basse se comprime correctement à vitesse réduite et donne une sensation moins dure.

Gardez deux balles dans une poche intérieure et alternez à chaque trou. Une balle tenue au chaud vole nettement plus loin qu’une balle restée dans le sac.

Ce que le froid fait à vos distances

Le froid coûte de la distance, et la perte augmente avec le bâton : le bois 1 en perd plus que le fer 9. Prenez un ou deux bâtons de plus sur les approches et conservez votre tempo au lieu de forcer.

Le sol est aussi plus ferme au printemps gelé et plus mou à l’automne pluvieux, ce qui change le comportement de la balle à l’atterrissage. Au printemps, faites atterrir court et laissez rouler.

Pieds et tête

Des chaussures imperméables, parce que les matins d’avril et d’octobre sont mouillés même sans pluie, et une seule paire de bas épais plutôt que deux paires minces, qui coupent la circulation. Une tuque qui couvre les oreilles vaut plus que tout le reste par un matin froid.

L’ajustement d’élan dont personne ne parle

Sous plusieurs couches, la montée raccourcit. Plutôt que de lutter, acceptez-la : prenez un bâton de plus, faites un élan aux trois quarts et visez le centre du vert. Les parties froides se marquent par la prudence, pas en essayant de reproduire son jeu de juillet.

Le gel, la seule limite qui ne se négocie pas

Il existe une différence de nature entre jouer par temps froid et jouer sur un sol gelé. Marcher sur un vert dont le gazon est pris par le gel casse les cellules de la plante, et la tache brune qui apparaît deux semaines plus tard reste visible tout l’été. C’est la raison des retards de départ imposés au printemps et à l’automne, et ce n’est pas une précaution administrative.

Attendez donc que le club ouvre le terrain, même si le soleil donne et que les voitures sont déjà dans le stationnement. Deux heures d’attente au chalet en octobre valent un vert jouable en juin, et l’équipe de terrain ne prend cette décision qu’à contrecœur.

Le même raisonnement vaut pour les verts temporaires et les tapis de départ que certains clubs installent en fin de saison. Ils ne sont pas là pour gâcher votre ronde, ils sont là pour que la ronde de mai existe.

Ce que le froid change sur le vert

Un vert d’avril est lent, un vert d’octobre l’est encore plus après une rosée, et la même longueur d’élan produit une balle nettement plus courte qu’en juillet. La conséquence est toujours la même : les coups roulés restent courts, et un joueur qui n’a pas roulé dix minutes avant sa ronde laisse deux ou trois coups sur les six premiers trous.

La surface change aussi de comportement. Un vert détrempé accepte la balle et la garde, ce qui est une bonne nouvelle sur les approches, et un vert récemment dégelé peut sembler ferme en surface et mou en dessous, ce qui donne des marques de balle profondes. Relevez-les, elles sont plus longues à cicatriser à cette période que dans n’importe quelle autre.

Marcher, et rester au chaud

Par temps froid, la marche est le meilleur équipement du sac. Quinze minutes de voiturette immobile refroidissent plus vite que n’importe quelle couche ne réchauffe, et les golfeurs qui trouvent avril insupportable sont presque toujours ceux qui l’ont joué assis.

Si vous prenez tout de même la voiturette, gardez une couche supplémentaire pour les trajets et retirez-la avant de jouer. Et prévoyez de quoi boire chaud : une bouteille isotherme dans le sac fait plus pour le neuvième trou qu’un manteau de plus.

Le matériel après une ronde humide

Ce qui abîme le matériel n’est pas le froid, c’est l’humidité laissée en place. Un sac rangé mouillé dans un sous-sol passe l’hiver ainsi, et les grips en ressortent glissants, les têtes marquées et la housse moisie.

Le rituel prend cinq minutes : essuyer les têtes et les rainures, sécher les grips avec un linge, sortir tout ce qui est en tissu du sac, et laisser le sac ouvert une nuit à température de la pièce. Le reste peut attendre l’atelier.

Deux serviettes, l’une accrochée à l’extérieur du sac et l’autre gardée au sec à l’intérieur, sont l’achat le plus rentable de la saison froide. La première ne sert plus à rien après six trous ; la seconde sauve la prise sur les douze suivants.

Quand renoncer

Une ronde jouée dans de mauvaises conditions n’a rien de vertueux si elle installe une compensation. Sous zéro, avec du vent et de l’humidité, l’élan raccourcit tout seul, la prise se serre et le corps se protège, et deux heures dans cet état produisent des habitudes qu’il faudra défaire au printemps.

Le seuil raisonnable pour la plupart des joueurs se situe autour de cinq degrés avec du vent, ou de zéro sans vent. En dessous, neuf trous valent mieux que dix-huit, et une heure au dôme vaut mieux que neuf trous.

Ce qui ne sert à rien

Le manteau d’hiver, d’abord, quel que soit le froid : il bloque les épaules et transforme l’élan en mouvement de bras. Les chauffe-mains collés à même la peau, ensuite, qui brûlent plus qu’ils ne réchauffent ; ils vont dans la mitaine, pas dans le gant.

Les balles molles vendues comme balles d’hiver ne font pas de miracle non plus. Elles se comprimeront un peu mieux à vitesse réduite, ce qui est réel, mais la distance perdue en avril vient d’abord de l’air froid et du sol mou, et aucun modèle ne la rendra.

Enfin, le pantalon de pluie sorti par temps sec et froid tient chaud jusqu’au troisième trou, puis fait transpirer, et une couche humide sous le vent refroidit plus vite que pas de couche du tout. La règle vaut pour tout le reste : habillez-vous pour le trou six, pas pour le stationnement.

Où s’équiper au Québec

Pour les couches techniques, les enseignes de sport généralistes reviennent moins cher que les rayons de golf pour un résultat identique : une couche de base et une couche intermédiaire de course à pied ou de ski de fond font exactement le travail, et le prix n’a rien à voir. Sports Experts couvre cette partie dans toutes les régions.

Pour ce qui doit laisser passer l’élan, en revanche, le rayon golf a une vraie raison d’exister : une coquille coupe-vent taillée pour le golf se ferme court dans le dos et laisse tourner les épaules, ce que ne fait pas un manteau de ski. Golf Town et les boutiques de club tiennent ces coupes en magasin, et l’essai se fait bras au-dessus de la tête plutôt que devant le miroir.

Pour les mitaines, les chauffe-mains et les tuques, les magasins de plein air et les quincailleries font aussi bien pour beaucoup moins cher. Et pour les souliers imperméables, la boutique de votre club écoule souvent les modèles de la saison précédente à l’automne, au moment précis où vous en avez besoin.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec ces enseignes et ne touche aucune commission.

La liste d’intersaison

• Couche de base, couche intermédiaire, coquille coupe-vent qui laisse passer l’élan.
• Mitaines d’hiver et chauffe-mains, plus un gant sec en poche intérieure.
• Balles à compression basse, deux gardées au chaud.
• Chaussures imperméables, bas épais, tuque couvrant les oreilles.

Rien de tout cela n’est coûteux, et l’ensemble ajoute environ deux mois à la saison québécoise. Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les détaillants.

Où ça se joue vraiment

Trois parcours de notre annuaire qui tiennent hors saison.

• Club de golf Revermont : Neuf trous en 1968, dix-huit dix-huit ans plus tard sur un dessin de Marcel Notz : une normale 72 plate le long de la rivière Matapédia, et trente-sept fosses de sable.
• Club de golf Le Saint-Rémi : Vingt-cinq souscripteurs à cent dollars et un abbé pour les convaincre : neuf trous en 1970 à Lac-aux-Sables, neuf autres en 2000, et une normale 72 en pleine forêt mauricienne.
• Golf Le Grand Vallon : Howard Watson au pied du mont Sainte-Anne depuis 1976 : quarante fosses de sable blanc, quatre lacs, une pente de 134 et une marche exigeante.

Nous n’avons pas joué ces parcours ; chaque fiche dit sur quoi elle s’appuie.