The Links Valley

The Links Valley ligt aan de Jonkheer Doctor C.J. Sandbergweg 117 in Ermelo, op de Veluwe, in een vallei tussen dennenbossen en heide. Het is een negenholesbaan met een eigenaardigheid die je in Nederland verder nergens tegenkomt: de baan is omkeerbaar. Om de dag wisselt de looprichting. De ene dag speel je de North Course, de volgende dag de South Course, over hetzelfde terrein maar naar andere vlaggen en vanaf andere afslagplaatsen. De club noemt zich de eerste omkeerbare negenholesbaan van Europa, en geen van de bronnen die wij lazen spreekt dat tegen.

Beide lussen zijn par 35. Volgens de scorekaarten van de club meet de North Course 2.957 meter vanaf zwart, 2.881 vanaf wit, 2.781 vanaf geel, 2.528 vanaf blauw en 2.276 vanaf rood. De South Course meet 2.992 meter vanaf zwart, 2.957 vanaf wit, 2.758 vanaf geel, 2.528 vanaf blauw en 2.327 vanaf rood. De baan is ontworpen door Frank Pont en werd in mei 2018 geopend. Ze wordt beheerd door de Stichting Golf The Links Valley, die ook het lidmaatschap en de handicapregistratie regelt.

Wie het woord links in de naam ziet en aan de kust denkt, zit ernaast: Ermelo ligt ver van de zee. De club beschrijft beide lussen als een inland links, en dat slaat op het karakter: open terrein op zand, vrijwel zonder bomen in het speelveld, met stevige fairways, zandvlaktes en grote hoogteverschillen. Dat laatste is op de Veluwe minder vreemd dan elders in het land, maar voor een golfbaan nog steeds opvallend.

Van zandafgraving en vuilstort naar golfbaan

De geschiedenis van het terrein is ongewoon. The Links Valley ligt op Landgoed Ullerberg, dat eigendom is van de familie Waller. Volgens het verhaal van architect Frank Pont, zoals GOLF.NL dat in juli 2017 publiceerde, haalden de eigenaren hier in het verleden zeer veel zand weg, waardoor een enorme kuil ontstond. In die kuil kwam in 1978 een vuilnisbelt. Na de sluiting werd de berg geheel afgedekt met folie en een zandlaag van twee meter. Rondom die berg bleef een gebied met afgegraven grond over, een soort vallei omzoomd door dennenbossen. Daar ligt nu de baan, met hoogteverschillen die GOLF.NL op meer dan twintig meter zet en de leverancier Heicom op maximaal twintig meter.

De club zelf schrijft dat de omgeving vanaf 2007 werd herontwikkeld. Over het jaar waarin de stort dichtging, zijn de bronnen het niet eens; dat staat in het methodekader onderaan. Een Ierse golfschrijver die de baan in 2023 bezocht, merkte op dat de heuvel en een paar fakkels voor het afvoeren van stortgas de enige zichtbare sporen van het vroegere gebruik zijn.

Pont vertelt op de site van de club dat hij al in 2004 door een lid van de familie Waller werd benaderd met de vraag of hij kon helpen een nieuwe golfbaan op het landgoed te realiseren. Op hetzelfde landgoed, ongeveer een kilometer verderop, ligt volgens GOLF.NL een besloten heidebaan uit 1923 die de familie zelf beheert, met fairways van kortgemaaide heide. De nieuwe baan wordt verpacht aan twee families: PGA-professional Mike Woltering en Rianet van der Ven, en Wichert en Anita Rozendaal. Woltering en Van der Ven exploiteerden eerder een golfbedrijf in Dronten.

Het terrein was volgens de initiatiefnemers te klein voor achttien holes. GOLF.NL schreef in 2017 dat een twaalfholesbaan nog een optie was, totdat het idee ontstond voor een omkeerbare negenholesbaan. Pont liet zich daarbij inspireren door de Engelse architect Tom Simpson, die het principe van een omkeerbare baan al in de vorige eeuw beschreef. Als voorbeelden noemden de exploitanten in hun persbericht De Pan, De Rosendaelsche en Walton Heath in Engeland. Voor het vormgeven van greens en bunkers haalde Pont de shaper Conor Walsh naar Nederland. De aanleg was in handen van SBA Golf & Groen. Heicom leverde volgens eigen opgave zo’n 2.300 ton greenzand en ongeveer 2.500 ton toplaag. Met de provincie en lokale overheden werden volgens GOLF.NL afspraken gemaakt over heidecorridors, de salamandersnelweg genoemd.

De opening was gepland in juni 2018; volgens de club is de baan sinds half mei 2018 open. Een jaar later meldde een lokaal medium dat er al zo’n tienduizend bezoekers waren geweest. Twee jaar na de opening nam het Amerikaanse Golf Magazine de baan op in zijn lijst van de vijftig beste negenholesbanen ter wereld, op de negentiende plaats, als beste negenholesbaan van continentaal Europa. In de Golfers’ Choice-ranglijst van Leading Courses, gebaseerd op beoordelingen van spelers, staat The Links Valley sinds 2020 elk jaar bovenaan bij de Nederlandse negenholesbanen; de homepage van de club spreekt inmiddels van zeven jaar op rij.

Wat de baan van je vraagt

Het eerste wat opvalt is de opbouw van de twee lussen. De North Course heeft één par 5 (hole 1), twee par 3’s (hole 3 en 8) en zes par 4’s. De South Course heeft twee par 5’s (hole 1 en 9), drie par 3’s (hole 2, 5 en 7) en vier par 4’s. Beide komen uit op par 35. Waar de North Course het meer moet hebben van middellange par 4’s, wisselt de South Course korte holes af met twee lange par 5’s.

Het spelkarakter wordt bepaald door de bodem. Omdat het terrein op zand ligt en met zand is afgedekt, spelen de fairways volgens Top 100 Golf Courses opvallend stevig en snel. Dat betekent dat de bal na de landing ver doorrolt, en dat je de green ook laag en rollend kunt aanspelen. De Ierse bezoeker van 2023 beschreef de baan in een droge zomer als verbrand en stuiterend, met volop mogelijkheden om over de grond te spelen. Het baanrapport van GOLF.NL vat het samen als een echt linkskarakter met hooggelegen tees, blinde slagen, geonduleerde fairways en spannende greens.

De greens zijn een verhaal apart. Omdat ze vanuit twee richtingen worden aangespeeld, heeft Pont ze naar eigen zeggen rustiger en minder extreem gemaakt dan die van De Pan, waar ze verder wel op lijken. Hij legde in 2017 uit hoe dat werkt: een green die in de ene richting bij een par 3 hoort en een beetje van de speler af helt, loopt in de andere richting bij een par 4 juist iets op, waardoor de approach daar vergevingsgezinder is. Rustig betekent niet vlak. Where2Golf spreekt van achtbaangreens, glooiende omgevingen en veel bunkers vlak voor de greens. De exploitanten benadrukken daarnaast dat de greens snel zijn.

Blinde en half blinde slagen horen erbij. Where2Golf schrijft dat het omkeerbare concept tot op zekere hoogte werkt, maar dat het meerdere blinde afslagen en approaches met zich meebrengt. Wie de baan voor het eerst speelt, doet er goed aan de holefoto’s op de site van de club vooraf te bekijken. In de baan zijn de afstanden aangegeven met paarse en gouden palen: drie ringen voor 200 meter, twee ringen voor 150 meter en één ring voor 100 meter tot de green.

De course rating laat zien dat de baan scherper is dan de lengte doet vermoeden. Volgens de handicaptabellen van de club voor negen holes is de course rating voor heren op de North Course vanaf zwart 36,7 bij een slope van 128, en vanaf geel 35,7 bij een slope van 128. Op de South Course is dat vanaf zwart 36,3 bij slope 133 en vanaf geel 35,0 bij slope 129. Een course rating boven par betekent dat een scratchspeler hier gemiddeld meer dan 35 slagen nodig heeft. Die tabellen dragen wel de datum 26 januari 2021, terwijl de scorekaarten uit 2025 komen. Of de lengtes sindsdien zijn veranderd, konden wij niet vaststellen.

North Course, hole 1

Twee bronnen die onafhankelijk van elkaar over de baan schreven, noemen dezelfde openingshole. Op de scorekaart is hole 1 van de North Course een par 5 van 503 meter vanaf zwart en wit, 499 vanaf geel, 428 vanaf blauw en 426 vanaf rood. GOLF.NL beschreef de hole in 2017 als een hole die doet denken aan hole 3 van de Haagsche: van de achterste tee sla je over een diepe vallei naar een hooggelegen fairway die naar rechts loopt, en de vraag is hoeveel je durft af te snijden. Where2Golf waarschuwt dat de afslag hier zenuwslopend kan zijn als je de achterste tees probeert. Wie van geel speelt, verliest maar vier meter ten opzichte van de achterste tee; het grote verschil zit pas bij blauw en rood. Het is een hole om je strategie vooraf te bepalen: veilig links blijven en drie slagen nemen, of de bocht afsnijden en de green in twee proberen.

Andere holes om te onthouden

De moeilijkste hole van de North Course is volgens de scorekaart hole 4, stroke index 1: een par 4 van 415 meter vanaf zwart en 372 vanaf wit en geel. De kortste hole is hole 3, een par 3 van 108 meter vanaf zwart en 96 vanaf rood. Op de South Course staat hole 6 als moeilijkste: een par 4 van 422 meter vanaf zwart en 395 vanaf geel. Hole 9 van de South Course is met 588 meter vanaf zwart de langste hole van het complex; vanaf wit is hij 553 meter, vanaf geel 521. Where2Golf noemt de laatste drie holes van de South Course een sterke afsluiting: de door bunkers verdedigde par 3 op 7, de licht doglegende par 4 op 8 met een grote bunker voor de green, en de lange par 5 op 9. Volgens dezelfde bron worden die holes in de andere richting de holes 1, 2 en 3 van de North Course. Voor Where2Golf moet je bovendien uitkijken voor de grasgeulen rond hole 3 van de South Course.

Eén baan, twee lussen

De wisseling volgt een vast schema. De club publiceert een courseplanning per jaar, waarin voor elke dag staat of de North of de South Course open is. Op de site kun je bij de baanstatus zien welke lus vandaag actief is, en dus ook welke morgen. Op 2 oktober 2026, de dag waarop wij deze pagina schreven, stond de North Course op het programma. Volgens de club en GOLF.NL speel je de South Course met de klok mee en de North Course tegen de klok in. In 2017 gebruikte GOLF.NL nog andere kleuren voor de routes; inmiddels heet North bij de club paars en South goud, en die kleuren zie je terug op de afstandspalen.

Achttien holes spelen kan, maar niet op de manier die je misschien verwacht. Een greenfee geldt volgens de club voor één lus. Volgens de veelgestelde vragen op de site van de club kun je beide lussen op één dag alleen spelen tijdens georganiseerde shotgundagen, waarop ook niet-leden welkom zijn. Wie op een gewone dag achttien holes boekt, loopt dezelfde lus twee keer; zo beschrijft ANWB Golf het ook. De club heeft daarvoor ook een gecombineerde scorekaart: de North Course als eerste negen, de South Course als tweede negen, samen par 70 en 5.949 meter vanaf zwart. Wie achttien holes loopt, heeft na negen holes voorrang bij de eerste tee.

Over de manier waarop de lussen precies verschillen, is de club zelf niet helemaal eenduidig. Op de pagina over de North Course staat dat die lus aangepaste tees en vlagposities op de reguliere routing gebruikt, terwijl de South Course in tegengestelde richting over dezelfde holes gaat. Elders spreekt de club, net als GOLF.NL en Top 100 Golf Courses, gewoon van één baan die in twee richtingen wordt gespeeld. Ook over het aantal greens zijn de bronnen het niet eens: de club en Where2Golf noemen tien greens, het baanrapport van GOLF.NL negen greens en achttien afslagplaatsen.

Wie er mag spelen

The Links Valley is een openbare baan met leden. Volgens het course reglement van de club is de baan toegankelijk voor golfers met een geldige handicapkaart van de NGF of van een buitenlandse federatie, voor golfers met een aantoonbare baanpermissie van de professionals van de club, en voor leerlingen van de golfschool onder begeleiding van een professional. GOLF.NL vermeldt handicap 54 als minimale speeleis, voor negen en voor achttien holes. In een lokaal interview benadrukte de exploitante dat het geen gesloten club is: leden, mensen uit de omgeving en bezoekers zijn welkom, ook in de brasserie als je niet golft. De Ierse bezoeker van 2023 had juist de indruk dat leden het grootste deel van de starttijden innemen, maar dat er voor bezoekers meer dan beperkt ruimte is. Volgens ANWB Golf spelen gemiddeld 839 van zijn leden er jaarlijks een ronde, van wie ongeveer 79 procent negen holes en 21 procent achttien.

Het reglement is vrij gedetailleerd. Je meldt je vooraf aan en staat minstens tien minuten voor je starttijd op de tee. Flights bestaan uit maximaal vier spelers, en bij drukte kan de club flights aanvullen. Op de scorekaart staat een maximale speeltijd van twee uur voor negen holes, met de oproep om ready golf te spelen. Iedere speler moet een pitchfork bij zich hebben. Bij de start neem je een divotzakje met zand mee om divots te vullen, en ballen van de driving range mogen de baan niet in. Roken in de baan is niet toegestaan, huisdieren evenmin, met een uitzondering voor erkende hulphonden. De kledingregels zijn: een shirt of polo met kraag, voor heren een bermuda of lange broek, voor dames een rok, broek of golfjurk; een nette spijkerbroek zonder scheuren mag. In de baan zijn alleen golfschoenen toegestaan.

Buggy’s zijn te huur zolang ze beschikbaar zijn, en houders van een pas van de Stichting Handicart hebben voorrang. De club kan het gebruik van buggy’s en trolleys verbieden als de baan dat nodig heeft. Gezien de hoogteverschillen is dat geen overbodige informatie: Where2Golf beschrijft het terrein als golvend, met een paar hellingen om te beklimmen, en merkt op dat de meeste spelers lopen. Trolleys zijn ook te huur.

Oefenen, les en de rest van het complex

De driving range is uitgerust met Toptracer. Volgens ANWB Golf zijn alle afslagplaatsen ermee voorzien. Het systeem meet elke bal op afstand, snelheid en nauwkeurigheid, en je kunt er spelletjes mee spelen of virtuele rondes op bekende banen lopen. In 2019 was The Links Valley volgens Woltering de derde baan in Nederland met dit systeem. GOLF.NL vermeldt een overdekte, openbare range. Reserveren is volgens de club niet nodig; ballen betaal je contactloos bij de automaat. Daarnaast zijn er een putting green en een chipping area met oefenbunker. Ook zonder handicap mag je van de oefenfaciliteiten gebruikmaken, en bij de receptie zijn leenclubs te krijgen.

Les wordt gegeven door de Golf Academy, met A PGA-professional Mike Woltering, die ook directeur en clubfitter is, en PGA-professional Gert Jan Markus. Het aanbod omvat privélessen, masterclasses over één onderdeel van het spel, clinics voor groepen en een cursus om handicap 54 te halen. Er is een golfshop met een fittingcenter, waar volgens de exploitanten spelers uit heel Nederland komen om clubs te laten aanmeten.

Brasserie The Valley heeft een terras met uitzicht op hole 1 en 9 en is ook open voor wie niet golft. Voor vergaderingen en besloten gezelschappen is er Lounge 19. Het complex is volgens de club elke dag open, behalve op Eerste Kerstdag en Nieuwjaarsdag.

De natuur is meer dan decor. De club noemt heischrale graslanden met stekelbrem en stijve ogentroost, zandige hellingen met mossen en pionierplanten, en een aangelegd ven; de verdere ontwikkeling van die landschappen maakt volgens de club deel uit van een Natura 2000-vergunning. Het gebied herbergt volgens de club edelherten, dassen, boommarters, zandhagedissen en zeldzame vlinders als het heideblauwtje. In juni 2025 nam de baan twee elektrische maaiers in gebruik.

Wat spelers zeggen

De openbare beoordelingen zijn overwegend zeer positief. Op Leading Courses werd The Links Valley in 2019 tweede en daarna jaar na jaar eerste bij de negenholesbanen; volgens Recreatief Totaal ging het in het jaar van de derde titel om een gemiddelde van 8,3 uit 613 beoordelingen. Op Hole19 staat de baan op 4,6 uit meer dan 80 beoordelingen. Wat volgt is een samenvatting van punten die terugkomen in openbare beoordelingen en verslagen. Het zijn meningen van anderen, niet de onze: wij hebben de baan niet gespeeld en citeren niemand bij naam.

Wat geprezen wordt

• De hoogteverschillen en het landschap van heide, zand en bos, die spelers on-Nederlands vinden.
• Het omkeerbare concept, dat bezoekers uitnodigt terug te komen om de andere lus te spelen.
• Het onderhoud: gladde, snelle greens en strak gemaaide fairways.
• De stevige, snelle fairways waarop je over de grond kunt spelen, en de bespeelbaarheid in alle seizoenen dankzij de zandgrond.
• De gastvrijheid van personeel en eigenaren, en de brasserie met terras over de baan.

Wat bekritiseerd wordt

• Meerdere blinde of half blinde afslagen en approaches, die bij een eerste ronde verrassen.
• Een golvend terrein met hellingen om te beklimmen, wat zwaarder loopt dan een vlakke negenholesbaan.
• Beide lussen op één dag spelen kan alleen op shotgundagen; wie achttien holes wil, loopt meestal dezelfde lus twee keer.
• De baan is niet lang, wat spelers die vooral op lengte golfen minder aanspreekt.
• ANWB Golf noemt de parkeergelegenheid beperkt, terwijl de club zelf van een ruim parkeerterrein spreekt.

Hoe kom je er en wanneer

De baan ligt buiten de bebouwde kom van Ermelo, midden in het bos van Landgoed Ullerberg. Het adres is Jonkheer Doctor C.J. Sandbergweg 117, 3852 PT Ermelo; Recreatief Totaal situeert het landgoed in Leuvenum, dat onder de gemeente Ermelo valt. Met de auto is de baan het makkelijkst bereikbaar. Bij de baan is een parkeerterrein met volgens de club vier laadpunten voor elektrische auto’s, en ANWB Golf meldt dat parkeren gratis is. Een busverbinding tot aan de baan hebben wij niet kunnen vaststellen.

Een speelseizoen in de zin van open en dicht is er niet. Dankzij de zandgrond is de baan volgens de exploitanten het hele jaar bespeelbaar, en Heicom wijst erop dat het grove zand het water snel laat wegzakken. De courseplanning van 2026 vermeldt alleen 1 januari en 25 december als gesloten dagen. In de winter kan wel met wintergreens worden gespeeld; dan is spelen op de zomergreens verboden. De receptie en de golfshop zijn op werkdagen open van negen tot half vijf, in het weekend van negen tot vier. De mooiste tijd voor een linksachtige baan is waarschijnlijk de zomer en het vroege najaar, als de bodem droog is en de bal ver rolt.

Greenfee

Tarieven en starttijden regelt de club. Zie de site van de club.

Hoe deze pagina tot stand kwam

De feiten komen uit openbare bronnen, gelezen op 2 oktober 2026:

• De site van The Links Valley: de pagina’s Ons verhaal, North Course, South Course en Combi North & South Course, de scorekaarten van beide lussen en de gecombineerde scorekaart (2025), de handicaptabellen voor heren (gedateerd 26 januari 2021), de courseplanning 2026, de richtlijnen met huishoudelijk reglement, course reglement en kledingvoorschriften, en de pagina’s over oefenfaciliteiten, Golf Academy, greenfees en contact. Bedragen geven wij bewust niet weer.
• GOLF.NL: het artikel van juli 2017 over de aanleg, het baanrapport en de baanpagina met speeleisen en oefenfaciliteiten. Greenkeeper.nl over het persbericht van 2017 en de exploitanten.
• Heicom over de aanleg en het gebruikte zand; Marco Jansen Media en Recreatief Totaal voor interviews met de exploitanten; Ermelo Buitenleven.
• ANWB Golf voor architect, spelersaantallen, faciliteiten en plus- en minpunten; Top 100 Golf Courses en Where2Golf voor de beschrijving van de baan; het verslag van een Ierse golfschrijver op Substack uit 2023.
• Hole19 en de rapportage van Recreatief Totaal over Leading Courses voor de beoordelingen; OpenStreetMap voor de ligging.

Een aantal gegevens spreekt elkaar tegen. Over de sluiting van de vuilstort: GOLF.NL en Heicom noemen 2006, een betrokken grondverzetbedrijf zegt tegenover Heicom dat de stort in 2007 werd afgedekt, en Recreatief Totaal schrijft dat de stort tot 2012 een bron van inkomsten was. De oppervlakte van het terrein is 26 hectare volgens het persbericht van 2017 en een kleine 30 hectare volgens GOLF.NL en Heicom. De hoogteverschillen zijn meer dan twintig meter volgens GOLF.NL en tot twintig meter volgens Heicom. De club en Where2Golf noemen tien greens, het baanrapport van GOLF.NL negen. De club schrijft op de ene pagina dat beide lussen alleen op shotgundagen op één dag te spelen zijn, ANWB Golf schrijft dat je voor achttien holes dezelfde lus twee keer loopt; die twee beweringen sluiten elkaar niet uit. De pagina Ons verhaal spreekt van zes jaar op rij beste negenholesbaan (stand 2025), de homepage van zeven jaar. De site Bogeygolf noemt Alan Rijks als architect, 2010 als oprichtingsjaar en een voormalige boerderij als terrein; dat strookt met geen enkele andere bron, en wij hebben die gegevens niet gebruikt. Voor de handicaptabellen geldt dat ze ouder zijn dan de huidige scorekaarten.

Leading Courses en GolfPass blokkeerden geautomatiseerde toegang, zodat wij de beoordelingen daar niet volledig konden lezen; de cijfers van Leading Courses komen daarom uit een artikel van Recreatief Totaal en uit wat de club zelf meldt. De gastenpagina van de club was zonder browser niet leesbaar.

Wij hebben deze baan niet gespeeld, en deze pagina vervangt een ronde niet. De club heeft niet voor deze pagina betaald, heeft haar voor publicatie niet gezien en heeft geen zeggenschap over de inhoud. Er staat geen commerciële link op deze pagina. Kent u de baan en klopt hier iets niet of is het verouderd, schrijf ons dan, wij verbeteren het.

Banen in de buurt

De dichtstbijzijnde in onze Nederlandse gids:

• Golf- en Businessclub De Scherpenbergh — 28 km
• Golfclub Anderstein — 33 km
• Edese Golf Club Papendal — 34 km
• Hilversumsche Golf Club — 34 km