Zes weken voor je eerste echte ronde

De meeste golfers beginnen het seizoen met de ronde die de warming-up had moeten zijn. Zes weken onopvallend werk voor de eerste starttijd maken van maart een voorsprong in plaats van een maand waarin je ontdekt wat er over de winter is verdwenen.

Het plan hieronder gaat uit van een seizoen dat in maart of april op gang komt, wat voor het grootste deel van Nederland klopt. Op de zandgronden en aan de kust ligt de baan eerder open dan op zware klei, en dan schuift het schema simpelweg twee weken op.

Week 1 en 2: beweging voor snelheid

De eerste sessies gaan over het lichaam weer laten draaien, niet over balvlucht. Korte ijzers, halve swings, twintig ballen per keer, en stoppen voordat er iets trekt.

Wie februari doorbrengt met drivers op een natte mat, krijgt de klassieke rugklacht van het vroege voorjaar, en dat kost meer weken dan de winst van die sessies waard was. Beweeglijkheid gaat in deze fase voor kracht: rompdraaiingen, heupen en schouders, een paar minuten meerdere keren per week.

Wat er in deze twee weken niet thuishoort: swingveranderingen. Het lichaam is nog niet beschikbaar en de beoordeling van wat er gebeurt is onbetrouwbaar.

Week 3 en 4: het korte spel dat niemand oefent

Dit is het deel dat loont en het deel dat iedereen overslaat. Chippen en putten houden een onderbreking beter uit dan de volle swing, dus twee weken daar komen op de baan direct aan als score.

Een puttmat thuis voor de startlijn, twintig lage rollers per week op een stuk gazon of in een oefenruimte, en als het even kan een half uur op een echte green zodra die open is. De lengtecontrole komt alleen terug op een green; de mat kan dat niet.

Wie in deze twee weken bovendien één les korte spel neemt, gebruikt precies het moment waarop pro’s tijd hebben en er nog geen kaart van afhangt.

Week 5 en 6: afstanden en de tas

Twee rangesessies met je eigen ballen en een afstandsmeter, of een uur op een launchmonitor, leveren een carry-schema op dat het hele seizoen meegaat. Dat is de meest waardevolle opbrengst van de hele voorbereiding.

Daarna de tas nalopen: glimmende grips, een wedge met versleten groeven, en het gat onder de pitching wedge dat je vorig jaar wilde vullen. Alle drie kosten in maart minder euro’s en minder wachttijd dan in juni.

De materiaalklussen voor de eerste ronde

• Vervang elke grip die glimt. Het is de goedkoopste verbetering in golf en hij werkt bij elke slag.
• Laat de liehoek van je ijzers controleren, zeker als je set gebruikt is gekocht.
• Controleer de groeven van je wedges met een nagel; haken ze niet, dan is het tijd.
• Nieuwe softspikes onder de schoenen, en controleer of ze nog waterdicht zijn.
• Ruim de tas leeg: oude ballen, natte handschoenen en de scorekaarten van vorig jaar.

De eerste ronde plannen, niet ondergaan

Maak van je eerste ronde bewust een oefenronde: negen holes, doordeweeks, op een rustige tijd, en tel de score niet. De baan is nat, de greens zijn traag en je afstanden kloppen niet; alles wat je die dag over je golf concludeert, is onjuist.

Gebruik hem in plaats daarvan om te kalibreren. Noteer hoeveel korter je slaat, hoe traag de greens lopen en hoe de baan afwatert, en speel de eerstvolgende serieuze ronde met die informatie.

Wat het voorjaar met de baan doet

Zachte fairways houden de bal vast waar hij landt: carry is alles en uitloop bestaat niet, waardoor de baan een hele stok langer speelt dan in augustus. Greens zijn traag en nemen de bal aan, wat approaches vergeeft en putts kort laat blijven.

Voeg daar koude lucht aan toe, die op zichzelf al meters kost, en de rekensom is eenvoudig: één stok meer op vrijwel elke approach, mikken op het midden van de green, en geen uitloop inrekenen, ook niet over een bunker die je in juli moeiteloos overslaat.

Verwacht daarnaast wintergreens die pas laat opengaan, tijdelijke ontheffingen en beperkingen voor trolleys en buggy’s op natte dagen. Dat hoort erbij en het is de reden dat de baan in mei speelbaar is.

De handicap aan het begin van het seizoen

Je speelhandicap staat waar hij vorig najaar stond, en je spel niet. Dat is geen probleem zolang je de eerste kaarten als kalibratie ziet en niet als oordeel: het systeem gebruikt de beste acht van je laatste twintig, en één matige voorjaarsronde beweegt daar weinig aan.

Lever ze wel in. Een handicap die alleen uit goede dagen bestaat, staat je in september in de weg bij precies de wedstrijd waaraan je wilde meedoen.

Twee dingen die je nu al kunt regelen

Boek je starttijden voor april en mei nu, zeker als je op een populaire baan speelt: de goede tijden in het vroege voorjaar zijn schaarser dan in juli, omdat iedereen tegelijk weer wil beginnen en de banen nog niet vol in bedrijf zijn.

En spreek je flight af. De praktische reden dat mensen laat beginnen, is niet motivatie maar planning: wie in februari met drie anderen een datum in april vastlegt, speelt in april. Wie het aan het weer overlaat, speelt in mei.

Waar je dit in Nederland doet

Voor het winterdeel van het plan zijn indoorcentra met simulator de betrouwbaarste optie: ze verhuren per uur, zijn in januari en februari rustig, en leveren in één sessie het carry-schema. Overdekte ranges en golfcentra zijn de goedkopere variant en zijn de hele koude periode open.

Voor het materiaal doen de werkplaatsen van gespecialiseerde golfwinkels het opnieuw grippen, de groefcontrole en het bijstellen van loft en lie, en hun rustigste weken zijn precies de weken die jij zou moeten gebruiken. De pro shop van je eigen club doet vaak hetzelfde werk, en in februari heeft de pro er tijd voor.

Overweeg je een fitting, dan zijn de bays in die maanden vrij en wordt het bedrag bij veel winkels verrekend bij aankoop. Vervang je iets, dan is de vorige generatie in deze periode afgeprijsd en nemen de inruilhoeken je oude materiaal tegen de beste waarde over, vóór de nieuwe modellen arriveren.

Voor lessen zijn PGA Holland en de pro van je eigen baan de twee ingangen, en voor dit onderwerp heeft de pro die jouw baan kent een streepje voor. De banenzoeker van golf.nl laat zien welke banen bij jou in de buurt vroeg open zijn, en dat zijn vrijwel altijd de banen op zand. Panxis Golf heeft geen commerciële band met de genoemde winkels of locaties.

Wat je overslaat als je haast hebt

Heb je geen zes weken maar twee, kies dan deze volgorde: eerst bewegen, dan het korte spel, en de afstanden pas daarna. Het lichaam beschermt zich niet vanzelf, het korte spel levert het snelst score op, en een carry-schema kun je in mei nog vastleggen.

Wat je in geen enkel scenario overslaat, zijn de grips en de spikes. Beide beïnvloeden elke slag van het seizoen, beide kosten weinig, en beide zijn na de eerste natte ronde in maart lastiger te regelen dan ervoor.

Het schema in het kort

• Week 1 en 2: bewegen, korte ijzers, halve swings, niets veranderen.
• Week 3 en 4: chippen en putten, plus één les korte spel.
• Week 5 en 6: carry-schema meten en de tas nalopen.
• Eerste ronde: negen holes doordeweeks, kalibreren, niet tellen.

Zes weken van hooguit een uur per week, en je begint het seizoen op het niveau waarop je het vorige eindigde in plaats van er zes weken achter.