Het seizoen afsluiten op een baan die openblijft

De laatste ronde van het seizoen wordt gespeeld en vergeten. Een uur werk in de twee weken erna beschermt de uitrusting, houdt de handicap eerlijk en maakt het volgende voorjaar aanzienlijk korter.

In Nederland stopt het seizoen bovendien niet volledig: van november tot maart wordt er op wintergreens en matten gespeeld, en de banen op zandgrond blijven vaak het hele jaar bespeelbaar. Dat maakt de afsluiting eerder een omschakeling dan een einde, en dat verandert wat er nu moet gebeuren.

Maak alles schoon voordat het wordt opgeborgen

Nat gras, zand en modder die een winter op de clubkoppen blijven zitten, tasten ferrules aan en verstoppen de groeven. Was de koppen in warm sop met een borstel, droog ze goed en veeg de schachten af.

De grips ook, en dat is het onderdeel dat vrijwel iedereen overslaat: wat een oude grip glad maakt, is vaker vuil dan slijtage. Een grip die met warm water en een borstel is gereinigd en goed is gedroogd, voelt regelmatig weer als nieuw, en dat scheelt de aanschaf van een set nieuwe.

Berg de tas op waar de temperatuur niet schommelt

Een onverwarmde garage of een kofferbak laat de stokken herhaaldelijk bevriezen en ontdooien, wat hard is voor lijmverbindingen en harder voor grips en handschoenleer.

Binnen is beter, ook als het minder handig staat. Haal de ballen eruit, want die vriezen en drogen niet mee, en haal alles wat van stof is uit de vakken: handdoeken, handschoenen en regenkleding horen niet vijf maanden vochtig in een tas.

Repareer wat je in augustus opmerkte

Iedereen sluit het seizoen af met de wetenschap van een wedge zonder groeven, een grip die is verdraaid en een gat in de tas. In augustus is er geen tijd voor en in april geen ruimte in de agenda.

De winter is precies wanneer werkplaatsen tijd hebben, wanneer de voorraad van het vorige seizoen is afgeprijsd en wanneer een fitting binnen een week te boeken is. Een fitting in november kost minder en duurt korter dan dezelfde fitting in april, en de bestelde stok ligt er ruim voor de eerste mooie week.

Verkoop nu, niet in het voorjaar

De waarde van materiaal is het hoogst vlak voordat de nieuwe modellen worden aangekondigd, dus in het late najaar en de vroege winter. Wie in maart verkoopt omdat hij dan pas aan golf denkt, verkoopt op het slechtste moment van het jaar.

De inruilhoeken van de grote winkels nemen in deze periode stokken over, en particuliere kopers zijn er ook: er is een hele categorie golfers die juist in de winter goedkoop wil aanvullen. Wat je vervangt, verkoop je nu; wat je koopt, koop je in dezelfde weken.

De handicap en de cijfers

Lever alle kaarten in die je moest inleveren, ook de slechte en de negenholesrondes. Een handicap die een heel seizoen weergeeft, brengt je in het voorjaar niet in verlegenheid en zorgt ervoor dat je in de juiste categorie start.

Houd je statistieken bij, tel ze dan nu op: fairways, greens, drie putts, up-and-downs en strafslagen over het seizoen. De categorie die het verst van je doel af ligt, is je winterplan, en het is aanzienlijk makkelijker om daar in januari aan te werken dan in juni.

De winterronde, en wat die waard is

Van november tot maart spelen veel Nederlandse banen op wintergreens en matten, met plaatsen toegestaan als plaatselijke regel. Scores zijn dan niet vergelijkbaar en hoeven dat ook niet te zijn.

Waar winterrondes wel voor deugen: in beweging blijven en de lage bal oefenen, die de omstandigheden toch al afdwingen en die in maart van pas komt. Speel ze in negen holes en zonder kaart, en behandel ze als onderhoud in plaats van als golf.

Eén regel is niet onderhandelbaar: bij vorst blijft de baan dicht. Lopen over bevroren gras vernielt de cellen en daarmee het oppervlak, en de twee uur die je in januari in het clubhuis wacht, zijn wat de green in mei bespeelbaar maakt.

De winter als trainingsblok

De beste reden om het seizoen netjes af te sluiten, is dat de winter het enige moment is waarop een verandering tijd heeft om automatisch te worden. Een swingcorrectie in juli kost je het seizoen; dezelfde correctie in januari kost niets, want er is geen kaart te beschermen.

Boek daarom in november het lesblok voor januari en februari, wanneer pro’s tijd hebben en indoorstudio’s beschikbaar zijn. En reserveer een uur simulator om je carry-schema vast te leggen: dat is de nuttigste enkele meting van het hele jaar, en in de winter kost hij geen speeltijd.

De kleding en de schoenen

Borstel de schoenen, haal de modder uit de naden en droog ze op kamertemperatuur met proppen krantenpapier of schoenspanners, nooit op de verwarming. Vervang de softspikes nu, dan liggen ze in maart niet ineens rond.

Was regenkleding volgens het label en behandel hem zo nodig opnieuw waterafstotend: een regenjack dat vijf maanden vuil in een tas heeft gelegen, laat in april water door precies waar je hem nodig hebt. Handschoenen die je nog wilt gebruiken, droog je plat en berg je binnen op.

Waar je het werk in Nederland laat doen

Voor opnieuw grippen, groefcontrole en het bijstellen van loft en lie hebben veel gespecialiseerde golfwinkels een eigen werkplaats, en in november en december staat er geen rij. De pro shop van je eigen club doet vaak hetzelfde werk en houdt het geld op de plek waar je speelt.

Voor een fitting hebben diezelfde winkels bays met radar en simulator, en zij verrekenen het bedrag regelmatig bij aankoop. Voor het doorspelen in de winter zijn indoorcentra met simulator en overdekte ranges in alle regio’s beschikbaar, meestal per uur te boeken.

En wie het seizoen liever verlengt dan afsluit, vindt in de Algarve, aan de Costa del Sol, in Turkije en in Marokko de klassieke winterbestemmingen van Nederlandse golfers, met tarieven die het hoogst zijn precies wanneer je eigen baan dicht is. Panxis Golf heeft geen commerciële band met de genoemde locaties of bestemmingen.

De laatste ronde zelf

Maak er iets van. De laatste ronde van het seizoen is de enige waarin een slechte kaart letterlijk niets kost, en dat maakt hem geschikt voor de experimenten die je de rest van het jaar niet durft: een set tees verder naar voren of naar achteren, de driver in de tas laten, alleen naar het midden van de greens mikken.

Noteer wat eruit komt. Wie in oktober ontdekt dat hij met een hout 3 van de tee net zo goed scoort, heeft een winter om aan het idee te wennen en begint in april met een plan in plaats van met een voornemen.

De registratie loopt door

Vergeet in de winterstop je NGF-registratie niet: die loopt per kalenderjaar en wordt vaak automatisch verlengd, maar niet altijd. Een registratie zonder clublidmaatschap kost afhankelijk van de aanbieder ongeveer € 42,50 tot € 76,50 per jaar, en zonder actieve registratie kun je in het voorjaar geen wedstrijden spelen.

Controleer meteen of al je kaarten zijn verwerkt en of je handicap klopt. Het is vijf minuten werk in de app, en het voorkomt de meest voorkomende ergernis van april: een speler die zich inschrijft en dan ontdekt dat zijn registratie is verlopen.

Het uur dat het seizoen afsluit

• Koppen, groeven, schachten en grips schoon; tas leeg en droog.
• Binnen opbergen, ballen en textiel eruit.
• Wat versleten is nu laten repareren of vervangen, en wat weg kan nu verkopen.
• Alle kaarten ingeleverd, statistieken opgeteld, winterplan gekozen.
• Lesblok en simulatoruren voor januari geboekt.

Het kost een uur in november en het levert in maart twee weken op. Weinig andere gewoontes in het golf hebben zo’n verhouding.