Golf de la Nivelle

Le golf de la Nivelle se trouve à Ciboure, dans les Pyrénées-Atlantiques, sur la rive gauche de la rivière qui lui donne son nom et qui sépare Ciboure de Saint-Jean-de-Luz avant de se jeter dans l’océan. L’adresse officielle est la place William Sharp, à Ciboure. C’est un 18 trous par 70 de 5 685 mètres depuis les repères du fond, tracé autour d’une colline, et l’un des plus anciens golfs de France : le club date sa fondation de 1907 et l’ouverture de son parcours de novembre 1909.

C’est aussi un club associatif, et ce statut compte pour comprendre le lieu. Selon la page d’histoire du club, l’association sportive gère le golf depuis 1947, a obtenu une entière autonomie de gestion en 1966, et ses membres sont aujourd’hui majoritairement propriétaires du foncier, par l’intermédiaire d’une société civile qui détient la majorité de la société d’origine. Le club compte environ 600 membres. Plusieurs annuaires présentent la Nivelle comme un golf « privé » ou réservé aux membres ; le club, lui, publie des conditions d’accès pour les visiteurs, et la Fédération française de golf indique qu’il accueille les joueurs extérieurs en compétition. Il s’agit donc d’un golf de membres qui reçoit des visiteurs, sous conditions, pas d’un club fermé.

L’histoire racontée par le club est précise. À l’origine du projet, le comte O’Byrne et des notables locaux, qui cherchaient un terrain plus grand que celui du golf dit « des Anglais », un 9 trous ouvert en 1893 par Willie Dunn sur la colline de Sainte-Barbe, à Saint-Jean-de-Luz, et impossible à agrandir. Une société baptisée Jeux et Sports naît le 29 octobre 1907. Le 14 janvier 1908, elle achète un terrain de 60 hectares, et le parcours, conçu avec le concours du champion anglais John Henry Taylor, ouvre le 4 novembre 1909. Le club présente Taylor comme le premier président de la PGA et l’auteur de tracés comme Royal Birkdale ou le premier parcours de Chantilly. La fédération, Wikidata et la plupart des annuaires retiennent 1907 comme année de création ; Wikidata donne aussi 1988 comme date de fondation, sans référence, ce qui ne correspond à rien dans l’histoire publiée par le club.

Le club a traversé une longue éclipse : la crise des années 1930 vide la côte basque de sa clientèle franco-britannique, et le golf ferme de 1936 à 1947. Il rouvre sous la forme d’une association loi 1901, le Golf Club de la Nivelle. Parmi les noms attachés au lieu, le club cite Arnaud Massy, premier joueur non britannique à gagner l’Open britannique, en 1907, qui devient professeur du club le 1er novembre 1910, puis une lignée de professionnels formés à Ciboure, et la championne Anne-Marie Palli, originaire de la commune. Le club rappelle aussi qu’il a accueilli en 2011 un Open féminin du circuit LET Access.

Ce qu’il demande

Sur le papier, la Nivelle est courte : 5 685 mètres pour un par 70, avec cinq par 3, dix par 4 et trois par 5, selon la fédération et la carte de score du club. Mais toutes les descriptions insistent sur le relief. Le club décrit un parcours « typiquement britannique », varié et vallonné, où le relief et la pente, parfois raide, obligent à adapter sa position et son swing, avec des greens pentus et exigeants. Autrement dit, les distances affichées disent peu de chose de la difficulté : une bonne partie des coups se jouent en montée, en descente ou avec la balle au-dessus ou au-dessous des pieds.

La carte de score affichée par le calculateur Des Balles et des Birdies, qui reprend l’étalonnage fédéral, donne sept repères. Depuis les noirs comme depuis les blancs, le parcours mesure 5 685 mètres, par 70, avec un SSS de 71,1 et un slope de 126 pour les messieurs. Depuis les jaunes : 5 375 mètres, SSS 69,6 et slope 125. Depuis les bleus : 5 030 mètres, SSS 67,9 et slope 122 pour les messieurs, 73,3 et 131 pour les dames. Depuis les rouges : 4 669 mètres, SSS 71,4 et slope 124 pour les dames. Les violets ramènent le parcours à 4 130 mètres et les orange à 2 400 mètres. Un SSS supérieur d’un point au par depuis le fond confirme ce que dit le club : le terrain joue plus long et plus difficile que la carte. L’office de tourisme départemental et un annuaire affichent encore 5 587 mètres, un chiffre qui ne figure ni sur la carte actuelle ni dans le carnet de parcours du club.

Le parcours est aussi très lisible dans son découpage. L’aller, par 36, concentre les trois par 5 ; le retour, par 34, n’en a aucun et enchaîne les par 4 avant deux par 3 dans le dernier tiers. Le club résume lui-même la bascule au 10, qu’il présente comme « annonciateur des difficultés réelles » de la seconde moitié.

Le parcours trou par trou

Les distances et les pars ci-dessous viennent du carnet de parcours publié par le club, daté de décembre 2024, qui donne quatre repères par trou ; nous citons la plus longue, celle des blancs. Les rangs de difficulté sont ceux du même carnet. Les descriptions résument celles que le club publiait trou par trou sur son ancien site, lues dans une copie archivée de 2024.

Le 1 est un par 5 de 415 mètres, classé douzième : le club le décrit comme une mise en jeu relativement simple, qui laisse un choix stratégique au deuxième coup. Le 2 est un par 3 de 169 mètres vers un petit green pentu et rapide, avec une vue sur la baie de Saint-Jean-de-Luz. Le 3, par 4 de 315 mètres, invite à en faire trop au départ, et ses abords de green demandent des approches fines. Le 4 est le plus long trou du parcours, un par 5 de 496 mètres qui passe devant le practice, avec des coups aveugles et en pente au deuxième coup et un green que le club juge difficile à lire. Le 5, par 3 de 172 mètres classé dix-huitième, descend vers un green en contrebas que l’on peut atteindre en roulant ; le club le présente comme le trou idéal pour les débutants.

Le 6 est classé deuxième : un long par 4 de 380 mètres dont le green est défendu par un obstacle d’eau à gauche et un bunker à droite. Le 7, par 4 de 321 mètres, se joue tout en montée, vers un green rapide. Le 8, par 5 de 453 mètres, part d’un départ qui surplombe le fairway ; le club le range parmi les trous à birdie. Le 9 est un par 3 de 140 mètres vers un green sans grande perspective visuelle, où le club conseille un trois-quarts de swing plutôt qu’un plein coup. L’aller totalise 2 861 mètres depuis les blancs.

Le 10, par 4 de 352 mètres en léger dog-leg à droite, se termine sur un green surélevé et pentu, et le carnet le classe troisième. Le 11, par 4 de 339 mètres en dog-leg à gauche, punit ceux qui coupent trop court. Le 12, par 4 de 323 mètres tout en montée, est surnommé « la buvette » par le club, qui y a installé un point d’eau au départ du 13. Le 13, par 4 de 352 mètres, redescend en dog-leg. Le 14, par 4 de 390 mètres, est classé premier : le trou le plus difficile de la carte, long, avec un départ, un second coup et un green que le club réserve aux « plus avertis ». Le 15 est un par 3 de 176 mètres à la perspective floue. Le 16, par 4 de 304 mètres, était présenté en 2024 comme récemment redessiné. Le 17 est le plus long des par 3, 220 mètres depuis les blancs, et le 18, par 4 de 368 mètres, remonte vers le club-house. Le retour totalise 2 824 mètres.

Deux détails pratiques figurent sur la page parcours du club : des cloches d’avertissement équipent les trous 4, 6 et 14, où l’on joue sans voir la zone d’arrivée, et un « call green » s’applique au 2 et au 17 en compétition, les joueurs marquant leurs balles sur le green pour laisser jouer la partie suivante. Les rangs de difficulté ont changé entre l’ancien site et le carnet de décembre 2024 pour plusieurs trous ; en compétition, c’est la carte remise au départ qui fait foi.

Les repères

Le carnet de parcours donne quatre séries de distances par trou, correspondant aux blancs, aux jaunes, aux bleus et aux rouges : 5 685, 5 375, 5 030 et 4 669 mètres. L’écart entre deux séries reste modeste, autour de 300 à 350 mètres, ce qui laisse à chacun un parcours complet. Les violets et les orange, à 4 130 et 2 400 mètres selon l’étalonnage fédéral, servent surtout aux jeunes et aux débutants, que l’école de golf du club fait jouer régulièrement sur le parcours.

Ce qu’en disent les joueurs

La matière écrite est mince. Les avis publics lus sont répartis sur quelques applications et annuaires de golf, souvent sans texte, et s’étalent de 2016 à août 2026. Ils donnent au parcours des notes plutôt bonnes, mais ce qui suit reste un signal, pas un consensus. Ce sont des opinions de joueurs, pas celles de la rédaction, et nous ne nommons ni ne citons personne.

Ce qui revient en sa faveur

• Les points de vue, sur la baie de Saint-Jean-de-Luz, la Nivelle et les Pyrénées, sont cités presque à chaque fois, et le départ du 2 revient comme l’un des plus beaux moments de la partie.
• Le caractère technique du tracé plaît : un parcours formateur, où l’on apprend à jouer en pente et à soigner le second coup.
• Les greens, exigeants et roulants, sont salués, comme l’entretien général du terrain dans plusieurs avis récents.
• L’ambiance d’un club familial et l’accueil reviennent aussi, notamment chez des joueurs qui fréquentent le lieu depuis longtemps.

Ce qui revient contre

• Le relief est aussi le premier reproche : le parcours est jugé physique, avec des positions de balle inconfortables et des seconds coups vers des greens très pentus.
• Certains le trouvent court pour un 18 trous, surtout au retour, sans par 5.
• Les coups aveugles ne plaisent pas à tout le monde, et un avis juge le tracé des chemins de voiturettes peu intuitif.
• Un avis de 2016 se plaignait de nombreux trous en réparation et d’un green-fee maintenu à plein tarif malgré ces travaux ; il est ancien, et l’état du terrain a pu changer depuis.

Ces avis sont peu nombreux et, pour une partie, anciens. Mieux vaut les lire comme des points à vérifier sur place que comme un jugement.

Les installations

Le practice, situé en bordure de la Nivelle, propose des postes couverts et non couverts, avec une distance maximale d’environ 200 mètres au drive selon le club ; la fédération compte 10 postes couverts et 6 postes sur herbe. Il comprend aussi une zone de pitch and putt, un bunker d’entraînement et un putting green. Les seaux de balles sont vendus à l’accueil, 4 euros l’unité selon la page parcours du club.

Le bulletin quotidien du club indique si les voiturettes électriques et les chariots électriques sont autorisés sur le parcours ; au 29 septembre 2026, ils l’étaient. La fédération mentionne la location de voiturettes, de chariots et de clubs. Le pro shop, tenu depuis plusieurs décennies par la même famille selon le club, loue des sacs et des clubs à la journée pour 25 euros et ouvre tous les jours, sauf le jeudi hors saison, de 9 h 30 à 12 h et de 13 h 30 à 18 h.

Le restaurant du club-house, avec une terrasse ombragée l’été et une cheminée l’hiver, sert le midi de 11 h 30 à 16 h au printemps et en été, et de 11 h 30 à 15 h en automne et en hiver ; le bar ouvre de 7 h 30 à 20 h 30. Le club dit s’approvisionner en circuit court, notamment auprès de la criée du port de Ciboure. Il accueille des groupes, de 15 à 99 joueurs selon son formulaire, en départs échelonnés ou en shotgun, et la fédération signale une salle de séminaire.

L’enseignement est assuré par trois professionnels, que le club et la fédération nomment : Jean-Bernard Lecuona, Frantz du Réau et Éric Boucher. L’école de golf, encadrée depuis 2022 par les deux derniers selon le club, est l’une des fiertés du lieu, qui rappelle avoir créé en 1982 un centre d’initiation pour les 8 à 15 ans avec Jeunesse et Sports.

Le club met enfin en avant sa politique environnementale : des prairies laissées aux pollinisateurs dans les zones peu jouées, des orchidées sauvages, des nichoirs, un plan d’eau alimenté par un bassin versant d’une dizaine d’hectares qui assure une réserve autonome pour l’arrosage, et 170 mètres carrés de panneaux photovoltaïques. La surface du domaine varie selon les pages du club, 40 ou 50 hectares.

Y aller et quand

Le golf se trouve place William Sharp, 64500 Ciboure, adresse donnée par le club, la fédération et Wikidata. L’office de tourisme des Pyrénées-Atlantiques le situe à 2 kilomètres de la gare de Saint-Jean-de-Luz-Ciboure et de la gare routière de Saint-Jean-de-Luz, et à 15 kilomètres de l’aéroport de Biarritz. Un golf de centre-ville, en somme, que l’on peut rejoindre à pied depuis Saint-Jean-de-Luz.

Les conditions d’accès publiées par le club, consultées en septembre 2026, sont claires : licence obligatoire pour le parcours et le practice, index 36 ou carte verte exigé, réservation par téléphone ou en ligne. Le golf ferme chaque jeudi, sauf pendant les vacances scolaires et les jours fériés (zones de Bordeaux et de Paris) ; le club publie un calendrier des jeudis ouverts. La fédération indique de son côté un golf ouvert toute l’année sans jour de fermeture, ce qui ne correspond plus à la règle affichée par le club. L’accueil ouvre de 8 h 30 à 18 h 30 et le caddymaster de 7 h 30 à 19 h 30, selon le bulletin du jour du club.

Le club publie aussi une tenue exigée et une étiquette : relever les pitchs, ratisser les bunkers, ne pas approcher les avant-greens avec chariots et voiturettes, et garder le contact avec la partie qui précède. Avec un parcours aussi vallonné, une voiturette ou un chariot électrique se discute pour qui n’a pas l’habitude du relief.

Green-fee

Le club ne publie pas ses tarifs en accès libre : il faut laisser son nom et une adresse électronique pour les consulter, ou appeler l’accueil. Nous ne reprenons donc pas de prix dans la fiche technique. À titre indicatif, l’office de tourisme des Pyrénées-Atlantiques affichait en septembre 2026 un green-fee de 70 à 88 euros les 18 trous pour 2026, selon la saison. Voir la page du club, qui donne les conditions d’accès et l’accès à la réservation.

Comment cette page a été faite

Le cadre factuel vient de sources publiques consultées en septembre 2026 : OpenStreetMap pour la localisation ; le site du club, golfdelanivelle.com, pour l’histoire, l’architecte, les dates de fondation et d’ouverture, le par, la longueur, les conditions d’accès, les jours de fermeture, le practice, le pro shop, le restaurant, l’enseignement, l’environnement et le bulletin du jour ; le carnet de parcours du club, daté de décembre 2024, pour les distances, les pars et les rangs de difficulté trou par trou ; une copie archivée en 2024, sur l’Internet Archive, de l’ancien site du club, golfnivelle.com, pour les descriptions des trous, cette ancienne adresse ne répondant plus ; le guide des golfs de la Fédération française de golf pour l’architecte, l’index, le practice, les services et les enseignants ; la carte de score affichée par Des Balles et des Birdies pour les SSS et les slopes ; Wikidata pour l’adresse et la date de fondation qu’il indique ; l’office de tourisme des Pyrénées-Atlantiques pour les distances d’accès et le green-fee indicatif. La partie opinions résume des avis publics lus sur Hole19, Golfstars, All Square Golf et 18Birdies, ainsi que dans les extraits d’avis de GolfPass et de Leading Courses affichés par un moteur de recherche ; nous rapportons des thèmes récurrents plutôt que des voix individuelles, et nous ne reproduisons aucune citation.

La rédaction ne s’est pas rendue sur ce parcours, et cette page ne remplace pas une partie. Le club n’a pas payé pour cette page, ne l’a pas vue avant publication et n’a aucun droit de regard sur son contenu. Panxis Golf n’a aucune relation commerciale avec le club ni avec les sites cités. Si vous connaissez le parcours et que quelque chose ici est faux ou périmé, écrivez-nous et nous corrigerons.

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