Jouer sous la pluie sans y laisser huit coups

La pluie ne fait pas perdre des coups, l’impréparation oui. Un joueur équipé et méthodique perd deux à trois coups sur un tour humide ; un joueur qui découvre au troisième trou que son grip glisse en perd huit. Voici ce qui compte vraiment, dans l’ordre.

Garder les mains sèches, tout le reste en découle

La priorité absolue n’est pas de rester au sec, c’est de garder un grip sec. Un club qui tourne dans les mains à l’impact envoie la balle n’importe où, et aucune technique ne compense cela.

• Deux serviettes : une accrochée sous le parapluie, qui reste sèche, une pour essuyer la tête de club et la balle.
• Deux ou trois gants dans un sac plastique fermé. Un gant mouillé ne sèche pas pendant un tour.
• Des grips en caoutchouc à motif plutôt que des grips lisses, si vous jouez souvent sous la pluie.

Le parapluie sert d’abord à abriter le sac et les serviettes entre deux coups, ensuite à vous abriter vous. Un sac dont la housse de pluie est restée à la maison est un sac de clubs mouillés pour quatre heures.

Ce que la pluie change au vol de la balle

L’air humide est légèrement moins dense que l’air sec, mais l’effet est négligeable. Ce qui compte, ce sont trois choses : l’eau entre la face du club et la balle réduit l’effet rétro sur les fers, le sol détrempé supprime le roulement, et les vêtements de pluie raccourcissent le mouvement.

Le résultat net est une perte de distance de l’ordre d’un club sur les fers moyens et longs. Prenez systématiquement un club de plus, et acceptez de viser le centre du green plutôt que le drapeau.

Les coups qui deviennent difficiles

Sur un fairway gorgé d’eau, un coup frappé gras est bien plus punitif que d’habitude : la tête de club décélère dans la boue. Jouez la balle un rien plus en arrière et frappez légèrement plus descendant, avec l’intention de toucher la balle avant le sol.

Dans un bunker mouillé, le sable est compact, la tête de club rebondit au lieu de creuser. Ouvrez moins la face et visez un point d’entrée plus proche de la balle, sinon vous passerez sous la balle sans la sortir.

Sur les greens, la balle roule plus lentement et suit moins la pente. Frappez plus ferme et prenez moins de courbe : c’est l’inverse exact des greens rapides.

Les règles utiles à connaître

L’eau temporaire, c’est-à-dire une accumulation visible d’eau à la surface que vous voyez avant ou après avoir pris votre stance, donne droit à un dégagement gratuit au point le plus proche offrant un soulagement complet, sans pénalité. Sur le green, vous pouvez également vous dégager d’une eau temporaire sur la ligne de putt.

Vous pouvez aussi nettoyer votre balle quand vous la relevez légitimement, et abriter votre balle de la pluie n’est pas autorisé pendant qu’elle est en jeu. En cas d’orage, la suspension du jeu prime sur toute considération de score : un parcours dégagé avec des clubs métalliques n’est pas un endroit où discuter.

L’entretien après le tour

Videz le sac entièrement, sortez les têtes de club et essuyez-les, laissez sécher les grips à l’air libre plutôt que près d’un radiateur, qui les durcit. Retirez les balles et les tees du fond du sac, où l’eau stagne. Vingt minutes après le tour évitent un sac moisi et des grips brillants au bout d’une saison.

Si vous jouez dans une région pluvieuse, préparez une fois pour toutes une poche « pluie » qui reste dans le sac toute l’année : gants sous plastique, serviette microfibre, housse, bonnet. Vous n’y penserez plus jamais.

La stratégie change autant que la technique

Sous la pluie, le parcours devient plus long et plus indulgent en même temps, et les deux effets tirent dans le même sens : jouer plus simple.

Plus long, parce que le sol ne rend rien. Un drive qui roulait jusqu’à 230 mètres s’arrête là où il tombe, et chaque approche se joue avec un club de plus, parfois deux. Le joueur qui garde ses distances d’été rate court toute la journée et s’en prend à son swing.

Plus indulgent, parce que les greens tiennent. Une balle qui aurait traversé un green ferme en juillet s’arrête à deux pas en novembre, ce qui autorise à viser franchement le centre et à ignorer les drapeaux difficiles sans rien perdre.

Trois décisions à prendre avant le départ du 1. Prenez un club de plus par défaut sur toutes les approches. Visez le centre des greens sans exception, parce qu’un manqué côté court dans un rough détrempé est presque toujours un bogey. Et sortez le driver moins souvent : sur un fairway saturé d’eau, la distance ne sert à rien et la balle dans les arbres coûte le double.

Autour du green, le coup qui marche

C’est là que la pluie coûte le plus de coups aux amateurs, et la correction est la même que par temps sec, en plus marquée.

Une balle levée depuis un rough mouillé sort avec très peu d’effet et roule bien plus qu’attendu, ou bien le club s’accroche dans l’herbe lourde et la balle avance de trois mètres. La balle roulée basse au fer 8 ou 9, elle, traverse l’herbe humide sans s’y perdre et se juge au sol.

Sur le green, la pluie ralentit tout. Un putt de dix mètres sous une averse demande une longueur de mouvement qui paraît absurde par temps sec, et l’erreur universelle est de laisser court. Frappez ferme, jouez moins de casse, et acceptez que la balle prenne moins la pente qu’elle ne le ferait sur une surface sèche.

Et si l’eau stagne sur la ligne, vous avez droit à un dégagement gratuit : c’est une eau temporaire, pas une fatalité.

Décider d’y aller, ou pas

Une partie sous une pluie régulière est parfaitement jouable et souvent mémorable. Une partie sous l’orage ne l’est pas : au premier coup de tonnerre, on rentre, et la règle des trente secondes entre l’éclair et le bruit vaut mieux que n’importe quelle estimation d’un joueur qui espère finir son trou.

Entre les deux, la question honnête est celle du confort de la partie. Si l’un des quatre n’a ni gant de rechange ni vêtement de pluie, la journée finira mal quelle que soit sa bonne volonté, et il vaut mieux le savoir au parking qu’au dixième trou.

Où s’équiper pour la pluie

L’équipement de pluie se juge en main : la paire de gants pluie doit coller quand elle est mouillée, la veste doit laisser passer le swing. Essayez-la en magasin, bras levés, avant de payer.

• Golf Plus : 35 magasins en France et en Belgique, rayon textile toutes marques : gants pluie, vestes imperméables, parapluies et housses de sac.
• Eurogolf : 33 magasins en France, même couverture sur le textile et les accessoires.
• Decathlon : le meilleur rapport qualité-prix sur les gants pluie et les serviettes, à garder en double dans le sac.

En ligne, Monsieur Golf et Golf Leader tiennent les mêmes gammes. Le pro-shop de votre club dépanne le jour même quand la pluie tombe et qu’il vous manque une paire de gants.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec ces enseignes et ne perçoit rien sur vos achats.

Où ça se joue vraiment

Trois parcours de notre annuaire qui tiennent hors saison.

• Golf de Fontainebleau : Simpson dans la forêt impériale depuis 1920, sur un sol de sable qui tient tout l’hiver : exigeant sans être injuste, et fermé la plupart du temps.
• Golf de Gaillon : Neuf trous de normale 35 sur une lande drainante de l’Eure, à une heure de Paris : plat et large, mais quarante-huit bunkers qui décident de la carte.
• Golf & Country Club Basel : Von Limburger sur les collines alsaciennes à vingt minutes de Bâle : un tracé apprécié, un entretien vivement critiqué, et un green-fee jugé disproportionné.

Nous n’avons pas joué ces parcours ; chaque fiche dit sur quoi elle s’appuie.