Sjöbollar, och varför man köper dem i februari

En premiumboll kostar några tiotal kr styck ny och ungefär en fjärdedel av det upptagen ur en damm. Om det är ett fynd eller en falsk besparing beror helt på kategorin och på hur noga sorteringen gjorts.

Vad som verkligen händer med en boll under vatten

Moderna bollar tål vatten betydligt bättre än de lindade bollarna för fyrtio år sedan, men höljet och lagren under är inte förseglade. Publicerade tester finner liten mätbar förlust de första veckorna och försämring efter månader. Problemet är att ingen vet hur länge din låg där nere, och i Sverige kan en boll upptagen på våren ha legat under is.

Sorteringen är hela frågan

Seriösa återförsäljare graderar upptagna bollar efter höljets skick, vilket beskriver utsidan och inte liggtiden. Köp av säljare som publicerar sin graderingsskala och tar emot returer.

Där begagnade bollar uppenbart är rätt

Till träning, till vårronder på blöta banor där bollen pluggar ner och försvinner, till en bana med vatten på nio hål, och för alla som tappar mer än två bollar per rond.

På många svenska banor med dammar och diken längs fairway beskriver det de flesta spelare, och då är räkningen enkel: att spela en ny premiumboll som du tappar tre gånger per rond är en skatt på din bollträff snarare än en investering i prestanda. Pengarna gör mer nytta på en lektion.

Det är också rätt val för en nybörjare, för ett barn och för alla du tar med på deras första rond, just eftersom du kan säga åt dem att bollarna är till för att tappas bort. Det tar bort rädslan som låser svingen.

Där de inte är det

I ett klubbmästerskap eller en handicapgrundande rond: spela samma nya boll hela ronden. I vissa tävlingar gäller dessutom enbollsregeln, och då är valet inte ditt.

Och så snart ditt handicap är lågt nog att spinn runt green verkligen räknas blir skillnaden mellan en fräsch och en trött boll verklig, särskilt på wedgeslag ur ruff och mot en fast green.

Renoverad är inte upptagen

Upptagna bollar tvättas och sorteras, och därutöver händer ingenting. Renoverade bollar är slipade, omlackerade och nytryckta, vilket förändrar höljet, dimplarna och därmed bollens beteende.

Båda säljs ofta sida vid sida till jämförbara priser, och det är den viktigaste fällan i den här kategorin. Till samma pris är den upptagna bollen alltid det bättre valet, och en renoverad boll är på sin höjd en träningsboll.

Upptagna bollar rengörs och sorteras. Renoverade bollar har slipats, lackats om och stämplats om, vilket förändrar höljet. De två säljs ofta bredvid varandra till liknande pris.

Spela en modell

Välj en modell och spela slut på den, även om det är en begagnad. Den som växlar mellan tre bollar har tre uppsättningar wedgelängder och kan ingen av dem: samma sving med två olika modeller ger lätt sex till åtta meters skillnad från 80 meter.

Det är samtidigt det bästa argumentet för att köpa i mängd: en låda med femtio sorterade bollar av samma modell kostar en bråkdel av motsvarande antal nya, och du spelar en hel säsong med konsekvent material. Märk dem, för i en fyrboll med fyra likadana modeller är det enda sättet att styrka identifiering.

Köp på vintern

Bollpriserna, nya som begagnade, är lägst mellan november och mars när ingen spelar. Ett säsongsförråd köpt i februari kostar märkbart färre kronor än samma bollar i juni.

Den vettiga hållningen

• Träning och sällskapsronder: upptagna bollar, graderade, köpta i mängd i februari.
• Tävling: nya bollar, en modell, hela ronden.
• Aldrig renoverade när upptagna finns till samma pris.

Spela en modell och köp den i det skick din bollträff motiverar.

När du kastar en boll

Synlig skada är enda kriteriet som räknas: ett jack, en skavning mot en trädstam eller ett märke från en hård bunkerkant. Missfärgning och ett enstaka märke förändrar ingenting i flykten.

En boll som legat en rond i vattnet är oproblematisk. En som legat månader under ytan, och i Sverige kanske under is, är det inte, och skillnaden syns sällan på vikt eller färg. Det är precis därför säljarens rykte spelar roll.

Att plocka bollar själv

Bollar du hittar under din rond får du behålla; det är ingen regelfråga utan sedvänja. Att systematiskt leta i vatten eller ruff på en bana är däremot banans sak, och många klubbar har avtal med ett företag som tömmer dammarna.

Fråga alltså innan du går längs diket med en håv. På vissa banor är det tillåtet utanför speltid, på andra inte alls, och på ytterligare andra går intäkterna till juniorverksamheten, vilket är det bästa argumentet för att lämna in bollarna i stället för att ta med dem hem.

Vad det sparar över en säsong

Räkna igenom det en gång. Den som tappar två bollar per rond och spelar tjugofem ronder tappar femtio bollar per säsong, alltså drygt fyra dussin. Skillnaden mellan nya premiumbollar och sorterade upptagna av samma modell blir då betydande, och den återkommer varje år.

Till den summan hör en ärlig fråga: vad ger den dyrare bollen dig? För den som slår fyra eller fem wedgar innanför sextio meter per rond mot mjuka greener är det något. För den som mest spelar långa inspel på en blöt bana är det i praktiken ingenting, och då är valet enkelt.

Vad bollarna kostar per rond

Räkningen är den som avgör frågan för de flesta. En spelare som tappar tre bollar per rond och spelar tjugofem ronder gör av med i storleksordningen sjuttiofem bollar på en säsong, alltså sex dussin. Skillnaden mellan nya premiumbollar och välsorterade begagnade blir då en verklig post i golfbudgeten, i samma storleksordning som ett par greenfeer.

Vänd på det: bollen är den enda utrustning där du väljer kostnad per rond varje gång du fyller på bagen. Den som köper begagnat till träningsronderna och nytt till tävlingarna får båda delarna, och skillnaden märks inte på scoren under en vanlig torsdagskväll.

Enbollsregeln, och när den gäller

I vanligt sällskapsspel får du byta bollmodell mellan hål hur du vill. I en del tävlingar gäller däremot en lokal regel som kräver att du spelar samma märke och modell hela ronden, och den står i så fall på anslagstavlan eller i inbjudan.

Praktiskt betyder det två saker för den som spelar begagnade bollar: läs de lokala reglerna innan tävlingen, och ha i så fall tillräckligt många exemplar av samma modell i bagen. Det är ett av de vanligaste sätten att åka på en onödig plikt i sin första klubbtävling.

Var du köper i Sverige

Dormy och Golfstore för både nya bollar och storpack, och det är just vid kartonger med flera dussin som prisskillnaden per boll blir störst. På våren, när de nya modellerna kommer, ligger föregående generation nedsatt, och det är läget att köpa hela årsbehovet.

Klubbshopen är fortfarande enda stället där du får prova en boll på puttinggreenen innan du köper ett dussin, och många klubbar säljer dessutom bollar upptagna ur sina egna dammar, ofta till förmån för juniorerna. Det är de färskaste du kan hitta: de hamnade i vattnet den här säsongen.

För träningsbollar och vinterronder är sjöbollsleverantörerna billigast, förutsatt att de redovisar sina kvalitetsklasser tydligt och tar emot returer. Panxis Golf har ingen affärsrelation med de nämnda butikerna eller leverantörerna.

Dormy och Golfstore säljer begagnade bollar vid sidan av nya, och många klubbar säljer i shopen de bollar som tagits upp ur de egna dammarna. De är de färskaste du hittar.

Panxis Golf har ingen kommersiell koppling till dessa butiker och tar ingen provision.

Bollen och dina wedgelängder

Det finns ett skäl att inte byta boll mellan ronder, inte ens mellan begagnade modeller: din längdkontroll med wedgen hänger på det. Samma sving med två olika modeller ger lätt sex till åtta meters skillnad från 80 meter.

Köp därför i mängd av en modell, också när det gäller upptagna bollar, och spela den hela säsongen. Det är viktigare än frågan om premium eller instegsklass, och det är den billigaste form av konsekvens som finns.