Assister à un tournoi : où se placer et quoi regarder

Regarder le golf à la télévision n’apprend presque rien sur la distance réelle de la balle ni sur la vitesse des greens. Une journée sur un tournoi corrige les deux, et le golf est l’un des rares sports où un billet ordinaire vous place à quelques mètres des meilleurs joueurs du monde.

C’est aussi, mal organisé, huit kilomètres de marche pour dix-huit coups vus et un coup de soleil. La différence entre une belle journée et une journée gâchée tient au jour choisi, à l’endroit où l’on se place, et à ce qu’on regarde une fois sur place.

Allez-y un jour d’entraînement

Du lundi au mercredi, les billets coûtent moins cher, parfois beaucoup moins, le public est une fraction de celui du week-end, et les joueurs sont assez détendus pour taper deux ou trois balles du même endroit, essayer un coup qui les intrigue et signer sur le chemin du départ suivant.

Vous verrez plus de golf et plus de technique un mardi qu’un dimanche, quand les cordes sont à trois rangs, que tout le monde suit le même match et que les joueurs n’ont aucune envie d’être observés de près. Si votre raison de venir est d’apprendre quelque chose, les jours d’entraînement ne sont pas l’option économique, ce sont les meilleurs.

L’exception est l’ambiance. Un dimanche de finale avec un tournoi indécis est l’un des grands moments du sport, et il ne faut en dissuader personne. Simplement, n’espérez pas y apprendre grand-chose.

Choisissez un endroit et restez-y

L’erreur du débutant consiste à suivre un match toute la journée. On marche huit kilomètres, on regarde le dos de plusieurs centaines de personnes, et on voit correctement une vingtaine de coups.

Choisissez plutôt un par 3 avec une tribune, ou un ensemble de greens où deux trous se rejoignent, et laissez tout le champ venir à vous. En trois heures vous verrez cent joueurs jouer exactement le même coup depuis le même endroit, ce qui est la chose la plus instructive qu’offre un tournoi et qu’aucun autre dispositif ne reproduit.

La raison en est statistique. Regarder un joueur frapper un fer 7 n’apprend rien ; regarder cent bons joueurs frapper le même fer 7 montre le motif, le manqué qu’ils acceptent et celui qu’ils refusent.

Le practice est l’autre endroit qui mérite une heure. Placez-vous derrière et regardez à quel point peu de leur travail se fait en swings complets, combien de temps ils passent au wedge, et combien travaillent avec un entraîneur sur une seule chose plutôt que de taper tout le sac.

Ce qu’il faut regarder

Pas le swing. Quatre choses précises à la place.

La routine, chronométrée. Presque tous les professionnels prennent le même nombre de secondes à chaque coup. Chronométrez-en cinq et notez l’écart : il sera inférieur à deux secondes, et c’est la chose la plus copiable de la journée.

Où ils visent sur un drapeau difficile. Presque jamais le drapeau. Placez-vous derrière un green au drapeau collé au bord et comptez combien de joueurs l’attaquent. Le chiffre sera bas, et il changera votre façon de jouer la même situation.

La trajectoire et le roulement d’un wedge. La télévision écrase les deux. Depuis le bord d’un green, on voit à quelle hauteur vole réellement un wedge de soixante mètres et de combien il avance au deuxième rebond, ce qui est l’information qui rend le coup reproductible.

La vitesse des greens, depuis l’arrière d’un putt. Vingt putts vus du même côté d’un green apprennent ce que signifie une vitesse de tournoi mieux que n’importe quel chiffre. C’est aussi un correctif utile : les greens sont bien plus rapides que tout ce que vous jouez, et ce qui ressemble à un toucher délicat est souvent un joueur qui connaît la surface.

Les détails pratiques

Vérifiez la politique de l’épreuve sur les téléphones et les appareils photo avant de partir : beaucoup de tournois les tolèrent les jours d’entraînement et pas les jours de compétition, et la règle générale est le silence et l’absence de photo pendant le coup. En cas de doute, appliquez l’interprétation la plus stricte.

Emportez crème solaire, casquette et une bouteille que l’on peut remplir, la plupart des tournois disposant de points d’eau. L’objet que tous les habitués ont et que tous les nouveaux venus oublient est le siège pliant ou la canne-siège : il transforme un bon point de vue sans tribune en trois heures confortables.

Mettez des chaussures déjà faites. Même en restant au même endroit, une journée de tournoi représente beaucoup de temps debout sur un terrain irrégulier, souvent humide le matin.

Et regardez les horaires de départ la veille : sur un tournoi européen, les meilleures heures pour voir du monde passer sont le milieu de matinée et le milieu d’après-midi, quand les deux vagues se croisent.

Emmener des enfants

Le golf est l’un des sports les plus faciles où emmener un enfant : il y a de la place pour bouger, l’action arrive par vagues plutôt qu’en continu, et la plupart des tournois français pratiquent la gratuité ou un tarif symbolique pour les mineurs accompagnés.

Là encore, les jours d’entraînement valent mieux : les joueurs sont accessibles, les zones d’autographes sont calmes, et un enfant qui repart avec un gant signé garde un bien meilleur souvenir qu’un enfant qui a passé le dimanche derrière une corde sans rien voir.

Où voir du golf en France

L’Open de France se joue au Golf National, à Saint-Quentin-en-Yvelines, sur le parcours de la Ryder Cup 2018 : c’est le rendez-vous le plus accessible depuis Paris et l’un des meilleurs stades de golf d’Europe pour un spectateur, avec des amphithéâtres naturels autour des derniers trous.

L’Amundi Evian Championship, majeur féminin, se dispute à Évian-les-Bains en juillet, dans un cadre qui vaut à lui seul le déplacement. Le golf féminin est d’ailleurs le plus instructif pour un amateur : des vitesses de club proches de celles d’un bon amateur masculin, et les mêmes décisions prises avec la même discipline.

Le Lacoste Ladies Open de France complète le calendrier professionnel, et plusieurs épreuves du circuit européen secondaire passent par la France selon les années.

Au-delà, les championnats de France amateurs et les épreuves des ligues régionales sont gratuits, se jouent sur d’excellents parcours et n’attirent presque personne. Vous pouvez vous tenir à dix mètres d’un joueur qui frappe un fer 4, sans personne à cinquante mètres à la ronde. Si vous n’avez jamais vu de golf de très haut niveau en vrai, un championnat de France amateur à une heure de chez vous est le meilleur rapport qualité-prix du golf français, et il ne demande aucun billet.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les organisateurs ou les épreuves cités.

Le bénévolat rapproche encore davantage

La plupart des tournois recrutent des centaines de bénévoles et leur donnent une tenue, une accréditation pour la semaine, le parking et les repas des jours travaillés, pour moins que le prix d’un billet de journée de compétition. Les postes de marqueur et de porteur de panneau se tiennent à l’intérieur des cordes. C’est le meilleur rapport du golf, et cela mérite son propre article.

À retenir

• Venez un jour d’entraînement et restez au même endroit au moins trois heures.
• Chronométrez trois routines et notez leur régularité.
• Regardez où le champ vise sur le drapeau le plus difficile, et copiez cette décision le week-end suivant.
• Passez une heure derrière le practice à compter les swings complets.
• Emportez une canne-siège, une bouteille et de vraies chaussures.

Vous ne rentrerez pas en swinguant comme eux. Vous rentrerez peut-être en visant comme eux, ce qui vaut bien davantage de coups.