Regarder du golf et en tirer vraiment quelque chose

Les golfeurs regardent énormément de golf professionnel et n’en retirent presque rien, parce qu’ils regardent la balle plutôt que la décision. Quelques habitudes délibérées transforment quatre heures de télévision en l’entraînement le moins cher qui soit, et aucune ne consiste à copier un swing.

Si le transfert échoue habituellement, c’est que le golf télévisé est monté pour la dramaturgie. On vous montre les coups qui finissent près, les putts qui rentrent et les drives qui passent un bunker, c’est-à-dire à peu près l’inverse de l’information dont un amateur a besoin. Ce qui suit est une manière de regarder contre ce montage.

Regardez où ils visent, pas où est le drapeau

La chose la plus transférable du golf professionnel est le choix de la cible. Sur un drapeau collé au fond à gauche, à quatre pas du bord, comptez combien de joueurs du champ visent le centre du green et acceptent leurs deux putts. Les commentateurs appellent cela de la prudence ; les statistiques appellent cela la bonne décision.

Le raisonnement tient à la dispersion. Le motif d’arrivée d’un professionnel au fer 7 fait huit à douze mètres de large, et c’est déjà trop pour viser un drapeau avec un bunker devant. Le vôtre fait le double ou davantage. Si les meilleurs joueurs du monde refusent ce drapeau avec un motif deux fois plus étroit que le vôtre, la décision n’est pas serrée pour vous.

Si vous ne copiez qu’une chose du golf que vous regardez, copiez celle-là. Cela ne coûte rien, ne demande aucun entraînement, et fonctionne dès le samedi suivant.

Chronométrez la routine

Comptez les secondes entre le moment où le joueur entre dans le coup et le départ du club. Ce sera pratiquement identique sur tous ses coups, y compris celui qui donne le tournoi. Prenez un joueur et chronométrez cinq coups : l’écart sera généralement inférieur à deux secondes.

Les amateurs font l’inverse. Ils accélèrent quand ils sont nerveux, parce qu’ils veulent en finir, et ralentissent quand ils doutent, parce qu’ils décident encore au-dessus de la balle. Les deux se voient sur la carte, et les deux se corrigent en comptant.

Votre routine n’a pas besoin de ressembler à celle de quelqu’un d’autre, ni d’être longue. Elle a besoin d’avoir la même durée à chaque coup, ce qui se construit en quinze jours et se garde toute une vie de golfeur.

Regardez les manqués

La télévision montre les coups qui finissent près. Regardez plutôt où partent les mauvais, et précisément de quel côté du green ils finissent.

Les professionnels manquent du côté qui laisse le coup suivant le plus simple, presque à chaque fois. Drapeau à droite avec un bunker à côté : le manqué part long à gauche, dans trente mètres de green. Ce n’est ni de la chance ni du toucher. C’est de la visée, décidée au départ ou dans le fairway, et c’est accessible à un index 25 immédiatement.

L’expression à guetter chez un commentateur est « côté court », et l’exercice utile consiste à remarquer à quel point cela arrive rarement aux joueurs de tête et souvent à ceux qui reculent au classement.

Regardez les wedges, pas les drives

La distance au driver est du spectacle. Pour la plupart des spectateurs il n’y a aucune leçon dans une portée de 300 mètres, parce que vous n’allez pas la produire et que rien dans la façon dont elle a été produite ne s’applique à votre swing.

Le jeu de wedge est l’inverse. Regardez la longueur du backswing sur un coup de 55 mètres et constatez qu’il n’est pas complet. Remarquez la rareté des swings complets à moins de 100 mètres. Regardez où la balle se pose par rapport au drapeau, généralement court, et de combien elle avance au deuxième rebond.

C’est le coup que vous jouez chaque partie et que vous ne travaillez jamais, et la version télévisée en est une démonstration gratuite des deux choses qui le font fonctionner : un swing plus court à vitesse constante, et un point de chute choisi plutôt que supposé.

Le petit jeu autour du green

Comptez combien de fois les meilleurs joueurs du monde utilisent un putter ou une balle roulée basse depuis le bord du green plutôt qu’un wedge ouvert. C’est la plupart du temps, et c’est exactement l’inverse de ce que font les amateurs au même endroit.

Le principe tient en une phrase : moins la balle passe de temps en l’air, moins il peut se passer de choses. Un putt depuis le collier qui finit à deux mètres est un bien meilleur résultat qu’un lob wedge qui finit à un mètre une fois sur cinq et à dix mètres deux fois.

Regardez quel club sort du sac quand un joueur a un lie serré et du green devant lui. C’est rarement le 60 degrés.

Regardez la marche entre les coups

Personne n’en parle. Regardez un joueur qui vient de faire un double bogey marcher vers le départ suivant : rien ne le distingue de la marche après un birdie, et ce n’est pas du stoïcisme pour la galerie, c’est une habitude professionnelle qui consiste à laisser un trou là où il s’est produit.

L’équivalent pour vous est concret. Décidez que la marche du green au départ suivant est l’endroit où le trou précédent se termine, quel qu’il ait été, et que la carte se remplit là et ne se commente pas ensuite. Les amateurs perdent plus de coups sur le trou qui suit le désastre que sur le désastre lui-même.

Ce qu’il ne faut pas copier

Ne copiez pas un swing vu à la télévision. Ce sont des athlètes avec un entraîneur à plein temps, un kinésithérapeute, une équipe de fitting et des milliers d’heures, et un changement pris sur un ralenti est la meilleure façon de passer une saison à régresser.

Deux pièges précis. La vitesse : ce qui paraît fluide à l’écran est un swing à une vitesse que vous ne reproduisez pas, et copier la forme sans la vitesse produit un autre swing. Le matériel : le fer 7 d’un professionnel a un manche, un loft et un lie construits pour lui, et la trajectoire que vous admirez est en partie le club.

Copiez les décisions, les routines, la visée et le choix du club autour du green. Les quatre sont gratuits et se transfèrent immédiatement.

En vrai, c’est mieux

Une journée sur un tournoi apprend plus qu’une saison de télévision, parce qu’on y voit les coups que les caméras sautent et qu’on prend une mesure honnête de la trajectoire, de la vitesse des greens et de la distance réelle de la balle.

La technique consiste à ne pas bouger. Placez-vous derrière un ensemble de greens ou un par 3 pendant une heure et regardez cinquante joueurs affronter le même coup : c’est l’heure la plus instructive du golf. Suivre un match pendant dix-huit trous revient à marcher huit kilomètres pour voir très peu de chose.

Les jours d’entraînement, du lundi au mercredi, sont moins chers et bien meilleurs pour cela : public clairsemé, joueurs qui tapent deux ou trois balles, et un practice devant lequel vous pouvez rester aussi longtemps que vous voulez.

Où regarder, en France

Pour la télévision, les calendriers du DP World Tour, du LPGA Tour et du Ladies European Tour couvrent l’essentiel de la saison, et le golf féminin est sans doute le plus utile à un amateur : des vitesses de club plus proches de celles d’un bon amateur, et les mêmes décisions prises avec la même discipline.

Les quatre majeurs masculins et les majeurs féminins, dont l’Amundi Evian Championship en juillet, sont les semaines les mieux couvertes, avec des flux dédiés qui suivent un match entier. Ces flux par match sont le meilleur matériel d’apprentissage disponible, parce qu’ils montrent tous les coups, layups compris.

Pour le golf en vrai, l’Open de France au Golf National est le rendez-vous le plus accessible depuis Paris, et l’Evian Championship vaut le déplacement pour le cadre autant que pour le jeu. En dessous, les championnats de France amateurs et les épreuves des ligues régionales sont gratuits, se jouent sur d’excellents parcours et n’attirent presque personne : vous pouvez vous tenir à dix mètres d’un joueur qui frappe un fer 4.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les circuits, diffuseurs ou épreuves cités.

Trois choses à tester dimanche prochain

• Choisissez un joueur et chronométrez cinq routines. Notez l’écart.
• Sur le drapeau le plus difficile de la journée, comptez combien de joueurs l’attaquent.
• Comptez les swings de wedge complets à moins de 100 mètres. Il y en aura moins que prévu.
• Regardez quel club sort depuis le bord du green, et combien de fois c’est un putter.

Regarder du golf n’améliorera pas votre swing. Bien regardé, cela améliorera vos décisions, et elles valent davantage de coups que le changement de swing que vous alliez faire de toute façon.