Première compétition de club : à quoi s’attendre

Jouer sa première compétition de club fait moins peur qu’il n’y paraît, et ce qui piège les débutants n’a rien à voir avec la qualité des coups. Presque tout est procédure, et toute la procédure s’apprend en dix minutes.

Ces dix minutes sont exactement ce qui suit : ce qu’il faut avant de s’inscrire, ce qui se passe le jour même, les quatre règles dont vous vous servirez vraiment, et la seule erreur administrative qui coûte cher.

Ce qu’il faut avant de s’inscrire

Une licence ffgolf en cours de validité et un index. La licence se prend auprès de votre club ou d’une association sportive affiliée, elle couvre l’assurance en responsabilité civile sportive, et elle est obligatoire pour toute compétition officielle.

Il faut aussi des cartes enregistrées : le système mondial de handicap attribue un index une fois le nombre minimal de tours rentrés, et un index qui n’a pas bougé depuis un an ne sert pas à grand-chose au comité. Enregistrez tout, y compris les mauvais tours et les neuf trous.

L’inscription passe ensuite par le secrétariat ou l’espace en ligne du club. Vérifiez une chose avec attention : si l’épreuve se joue en brut, en net ou les deux, dans quelle série vous tombez, et si elle compte pour le classement.

Lisez le tableau d’affichage, puis relisez-le

La feuille d’inscription ou la page de l’épreuve porte la formule, les repères de départ, les règles locales, la politique de rythme de jeu et l’heure de clôture. La plupart des premières fois trébuchent là plutôt que sur le golf.

Les erreurs classiques, dans l’ordre : partir des mauvaises boules, rater la clôture des inscriptions, et ignorer si le départ est en shotgun ou en départs échelonnés.

Les règles locales comptent plus qu’on ne le pense. Limites du terrain, balle préférée au printemps, statut d’un fossé, restrictions de voiturette : tout cela se décide localement et change d’une année à l’autre. Elles sont affichées précisément parce qu’elles ne vont pas de soi.

Votre handicap de jeu n’est pas votre index

C’est le point qui piège à peu près tous les premiers compétiteurs. Votre index est portable ; votre handicap de jeu est ce que vous recevez réellement le jour de l’épreuve, calculé à partir de l’index, du slope et du course rating des repères que vous jouez.

Le secrétariat ou le logiciel du club vous donne le chiffre, et il est en général affiché sur un tableau près du départ du 1. Selon la formule, un pourcentage peut ensuite être appliqué, en particulier dans les épreuves par équipes.

Vous n’avez pas besoin de comprendre le calcul. Vous avez besoin de demander votre handicap de jeu pour cette épreuve, et de regarder sur la carte où tombent vos coups rendus, ce que détermine l’index de chaque trou.

Vous tiendrez une carte, mais pas la vôtre

En stroke play, vous marquez la carte d’un partenaire et il marque la vôtre. Inscrivez le score brut de chaque trou, vérifiez-le trou par trou avec le joueur à la fin, et signez tous les deux.

La règle qui compte : vous êtes responsable de l’exactitude des scores trou par trou sur votre propre carte, pas de l’addition. Si le total est mal additionné, le comité corrige. Si vous signez un 5 sur un trou où vous avez joué 6, la sanction est lourde et va le plus souvent jusqu’à la disqualification.

Vérifiez donc la carte lentement, à l’écart après le dix-huitième plutôt que debout sur le green avec la partie suivante qui attend, et à voix haute trou par trou plutôt qu’en regardant un total.

Le rythme et l’étiquette qui font qu’on vous réinvite

Soyez au départ cinq minutes avant l’heure, avec une balle, un marque-balle et un tee dans la poche plutôt qu’au fond du sac.

Jouez en prêt-à-jouer quand la formule le permet, ce qui est désormais recommandé en stroke play. Si vous perdez une balle, annoncez une provisoire avant de quitter le départ : cela ne coûte rien et évite trois minutes de marche arrière à tout le monde. Suivez les balles de vos partenaires, parce que celui qui vient de faire un mauvais coup est le moins bien placé pour l’avoir suivi.

Si votre partie prend un trou de retard sur celle de devant, accélérez délibérément ou laissez passer. Personne ne reproche un score élevé à un débutant. Tout le monde reproche une partie qui ne suit pas.

Les règles dont vous aurez réellement besoin

Quatre situations couvrent presque toutes les premières compétitions.

Balle hors limites ou perdue : coup et distance, on rejoue de l’endroit du coup précédent avec un coup de pénalité. Certains clubs ont adopté la règle locale du drop en bordure d’allée contre deux coups, ce qui est une raison de plus de lire le tableau.

Zone à pénalité, piquets rouges ou jaunes : un coup de pénalité, et un drop en arrière sur la ligne du point où la balle a franchi la limite. Les piquets rouges ajoutent l’option latérale à deux longueurs de club.

Balle injouable : un coup de pénalité et trois options, revenir jouer d’où l’on vient, dropper en arrière sur la ligne, ou dropper à deux longueurs de club sans se rapprocher du trou.

Dégagement gratuit des chemins, arroseurs, obstructions inamovibles et eau accidentelle : point de dégagement le plus proche sans se rapprocher du trou, puis drop dans une longueur de club, sans pénalité.

Relisez ces quatre points avant de partir et vous n’aurez besoin de rien d’autre. L’application de la ffgolf contient le texte complet, répond en moins d’une minute et fonctionne sans réseau.

En cas de doute réel en stroke play, jouez deux balles en annonçant laquelle vous souhaitez compter, et demandez au comité à la fin. Cette possibilité existe exactement pour cela.

Attendez-vous à jouer moins bien que d’habitude

Presque tout le monde joue trois ou quatre coups au-dessus de sa moyenne en première compétition, et la raison n’est pas le trac au sens dramatique. C’est que la routine change : partenaires inconnus, tout rentré dans le trou, une carte à tenir, et une procédure à laquelle on pense au-dessus de la balle.

Votre handicap de jeu part déjà du principe que vous êtes humain. Marquez ce que vous marquez, signez la carte, et notez que la deuxième compétition se vit tout autrement, parce que c’est le cas.

Une suggestion tactique : décidez avant de partir que vous viserez le centre de tous les greens et que vous sortirez latéralement des ennuis. C’est la bonne stratégie en général, et en première compétition cela supprime les décisions que vous êtes le moins équipé pour prendre ce jour-là.

Ce que cela apporte à votre golf

La compétition est l’endroit où l’on découvre quelles parties de son jeu tiennent sous pression, et ce n’est presque jamais celle que l’on travaille le plus. Personne ne découvre au practice qu’il ne sait pas taper un driver avec une carte dans la poche.

C’est aussi, de loin, le chemin le plus rapide pour entrer dans un club : on rencontre plus de monde en une compétition qu’en une saison de parties solitaires, et la feuille de départs fait les présentations à votre place.

Où commencer en France

La porte d’entrée la plus simple est la compétition hebdomadaire de votre club, en général un stableford ouvert à tous les licenciés du club et peu onéreux. Beaucoup de clubs organisent aussi des épreuves de neuf trous en semaine, qui sont la version la moins intimidante qui existe.

Au-dessus, votre ligue régionale et votre comité départemental publient l’hiver un calendrier de compétitions avec des séries par tranche d’index, et les grands prix sont ouverts aux licenciés dans les limites d’index prévues. Les droits d’engagement sont modestes et l’inscription se fait en ligne.

Si vous n’êtes membre d’aucun club, une affiliation à une association sportive vous donne licence et index et l’accès aux compétitions fédérales.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les clubs, ligues ou fédérations cités.

Votre liste pour la première fois

• Licence à jour, index actif et cartes enregistrées ; inscription avant la clôture.
• Formule, repères de départ, règles locales et politique de rythme lus au tableau.
• Handicap de jeu demandé au secrétariat, et index des trous repéré sur la carte.
• Quatre situations de règles comprises : hors limites, zone à pénalité, injouable, dégagement gratuit.
• Au départ cinq minutes avant, provisoire annoncée au moindre doute.
• Carte vérifiée trou par trou, à voix haute, et signée par les deux joueurs.

Le golf se débrouille tout seul. Le reste est de l’administratif, et vous le connaissez maintenant.