Neuf trous et compacts : le golf le plus sous-estimé

Le golf le plus sous-estimé de France se joue sur les neuf trous et les parcours compacts, en général par des gens qui n’ont pas cinq heures devant eux et qui ont compris qu’ils n’en avaient pas besoin. C’est moins cher, plus rapide, souvent mieux dessiné que le dix-huit trous d’à côté, et c’est le format qui garde un adulte occupé dans le golf.

Le préjugé mérite d’être nommé, parce que c’est le seul vrai obstacle. Neuf trous se lit comme une demi-partie et un compact comme un endroit où l’on emmène les enfants. Ni l’un ni l’autre n’est vrai : neuf trous est une partie complète et enregistrable pour l’index, et un compact concentre exactement la partie du jeu où les amateurs perdent leurs coups.

Neuf trous, c’est une vraie partie

Cela prend deux heures porte à porte, coûte environ la moitié de dix-huit sur la même structure, et compte pour l’index dans le système mondial de handicap exactement comme dix-huit. Deux cartes de neuf trous se combinent en un différentiel de dix-huit, si bien qu’un joueur qui ne joue que des neuf conserve un index parfaitement légitime.

Pour quelqu’un qui travaille et a des enfants, cette arithmétique est tout le sujet. Un neuf trous après le bureau fait la différence entre jouer chaque semaine et jouer chaque mois, et c’est la fréquence qui fait progresser. Le golf est une habileté motrice : deux heures le mardi et deux heures le jeudi valent mieux que cinq heures le samedi.

La version du soir est la meilleure de toutes. En juin et juillet, la lumière tient jusqu’à vingt-deux heures dans la moitié nord du pays, et les deux dernières heures de la grille sont le moment où le parcours est le plus vide de la journée. Un demi-sac, la marche, et vous avez eu de l’exercice, du grand air et du golf pour le prix d’un déjeuner.

Les compacts sont là où sont les coups

Environ deux tiers des coups d’un amateur se jouent à moins de 100 mètres, et un parcours compact ou un par 3 est une heure de rien d’autre. C’est l’entraînement le plus efficace du golf, déguisé en partie, et il coûte souvent moins qu’un grand seau de balles.

La différence avec un practice est que chaque coup ne compte qu’une fois. Au practice, vous jouez sept wedges de soixante mètres et le bon efface les mauvais dans votre mémoire. Sur un compact, vous jouez un wedge de soixante mètres, puis vous devez putter ce que vous en avez fait. Ce seul changement explique qu’une saison de compact fasse baisser un index là qu’une saison de seaux de balles ne le fait pas.

C’est aussi l’endroit le moins intimidant du golf où emmener quelqu’un qui n’a jamais joué : pas de coup de départ dont on ait honte, pas de partie qui attend derrière pendant que le débutant tope trois balles, et aucun engagement de cinq heures s’il s’avère que cela ne lui plaît pas.

Ce qu’ils apportent au golf français

Les gens qui arrivent au golf aujourd’hui commencent souvent en intérieur. Ils ont tapé des balles dans un practice urbain, dans une structure indoor avec écran, ou dans un simulateur pendant l’hiver, et ils arrivent sur l’herbe avec un swing et aucune idée du fonctionnement d’un parcours.

Un dix-huit trous de championnat est un mauvais endroit pour l’apprendre. Un neuf trous ou un compact est un bon endroit : le rythme pardonne, la marche est courte, l’étiquette s’apprend en une heure, et personne ne joue pour quoi que ce soit.

L’argument d’architecture va dans le même sens. Un neuf trous sur trente hectares doit faire compter chaque trou, ce qui produit souvent plus de golf intéressant à l’hectare qu’un tracé de 6 500 mètres avec quatre trous de marche entre les bons.

Bien jouer neuf trous est un autre exercice

Avec moitié moins de trous, un désastre coûte proportionnellement deux fois plus. Un double bogey au quatrième de neuf représente une part bien plus grande de la partie que le même double au quatrième de dix-huit, et il reste deux fois moins de golf pour le réparer.

Le neuf trous récompense donc un départ prudent et une approche au centre du green plus encore que le dix-huit. Jouez le côté large, prenez le club qui garde la balle en jeu, et acceptez qu’une partie de deux heures ne soit pas le lieu des exploits.

C’est aussi le bon format pour tester un changement. Neuf trous avec une seule pensée de swing en disent plus que dix-huit avec cinq, parce que vous obtenez une réponse nette à une seule question avant que la fatigue et l’ennui ne commencent à corriger le résultat.

Neuf trous et l’index, en détail

La mécanique mérite d’être précisée, parce que beaucoup de joueurs croient encore que les neuf trous ne comptent pas. Ils comptent.

Enregistrez la carte de neuf trous avec les bonnes boules et le bon aller ou retour, et le système l’associe à votre prochaine carte de neuf pour former un différentiel de dix-huit trous. Chaque neuf a son propre course rating et son propre slope, imprimés sur la carte de score, ce qui rend la conversion honnête.

Rien dans le fait de jouer des parcours courts n’abîme la précision de votre index, et refuser d’enregistrer les neuf est la manière classique de se retrouver avec un index construit sur ses meilleurs samedis.

Le prix, honnêtement

Les tarifs de fin de journée sur un neuf trous public sont le golf le moins cher de France, hors invitation. Les montants varient énormément selon la région et la saison, et n’importe quel chiffre imprimé ici serait faux quelque part : la bonne habitude est de regarder la colonne de fin d’après-midi sur la grille tarifaire plutôt que le tarif week-end affiché en tête.

Ce qui est constant, c’est la forme de la remise : la plupart des structures baissent nettement le prix après une heure donnée, et beaucoup le baissent encore dans les quatre-vingt-dix dernières minutes de lumière. Marcher plutôt que prendre une voiturette économise souvent autant, et sur neuf trous la marche est vraiment courte.

Où les trouver en France

Commencez par l’annuaire des parcours de la ffgolf, qui recense les neuf trous, les compacts et les parcours pitch and putt, y compris ceux qui n’apparaissent dans aucun guide et que les classements ignorent. C’est la source la plus complète et elle est gratuite.

En Île-de-France et autour des grandes agglomérations, les neuf trous et les practices avec compact sont souvent les structures les plus accessibles sans réservation et les mieux desservies. Les golfs des grands groupes proposent presque tous un compact ou un pitch and putt accolé au grand parcours.

Beaucoup de clubs français ont un compact à côté du dix-huit trous, et il est presque toujours sous-utilisé par les membres eux-mêmes. Si vous êtes membre quelque part, la question à poser au secrétariat est simplement de savoir s’il existe et à quelles heures il est libre.

En zone touristique, un compact est fréquemment accolé au parcours principal et complètement ignoré des visiteurs, alors que c’est souvent le golf le plus amusant du site et le seul jouable en famille.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les structures citées.

Le demi-sac, et comment le porter

Le neuf trous est le terrain naturel du demi-sac, et le demi-sac est une bien meilleure façon de jouer un parcours court.

Un bois ou un hybride, un fer 7, un fer 9, un sand wedge et un putter couvrent tous les coups d’un neuf trous. L’ensemble pèse assez peu pour se porter à l’épaule sur une sangle, et supprime les dix secondes d’hésitation que quatre options voisines créent à chaque coup.

L’effet secondaire est le plus intéressant. Avec des écarts entre les clubs, on apprend à jouer des trois-quarts de swing, qui est exactement la compétence qui sépare les joueurs qui marquent des joueurs qui swinguent bien. Celui qui a un fer 7 et un fer 9 doit inventer le coup de fer 8, et l’inventer vaut mieux que de le posséder.

Sur un compact ou un pitch and putt, trois clubs suffisent largement : un fer moyen, un wedge et un putter. La plupart de ces parcours vont de 50 à 130 mètres, et tout l’exercice porte sur le dosage plutôt que sur le choix du club.

Le neuf trous comme laboratoire

Enfin, le format se prête à des expériences qu’un dix-huit trous rend pénibles.

Jouez neuf trous en visant le centre de tous les greens sans exception, et comptez. Jouez-en neuf en ne sortant jamais le driver. Jouez-en neuf avec une seule pensée de swing et sans carte. Chacune de ces parties répond à une question précise en deux heures, pour le prix d’un demi-green-fee, et aucune ne demande de sacrifier une vraie journée de golf.

À faire ce mois-ci

• Repérez les neuf trous et compacts les plus proches et regardez spécifiquement le tarif de fin de journée.
• Jouez neuf trous après le travail une fois par semaine pendant un mois et notez la différence sur le huitième trou.
• Enregistrez toutes vos cartes de neuf trous, pour que l’index reflète le golf que vous jouez vraiment.
• Emmenez quelqu’un qui n’a jamais joué sur un compact plutôt qu’au practice.
• Utilisez un neuf pour tester un seul changement, avec une seule pensée de swing et sans carte.

Dix-huit trous est le format dont le golf a hérité, pas celui que la plupart des gens peuvent caser dans une semaine. Neuf n’est pas un compromis : c’est la partie qui vous garde joueur, et jouer est la seule chose qui fasse progresser de façon fiable.

Où ça se joue vraiment

Trois parcours courts ou de neuf trous de notre annuaire, ouverts à tous.

• Golf d’Ilbarritz : Un centre d’entraînement unique en Europe, face à l’océan à Bidart : neuf trous de normale 32 sur 2 176 mètres, où tout se joue au fer et en dévers.
• Golf de Barthe : Créé en 1988 au milieu des fermes du Lot-et-Garonne : neuf trous de normale 36 sur des collines où les pieds ne sont jamais à plat, autour de bois et d’étangs.
• Golf de Gaillon : Neuf trous de normale 35 sur une lande drainante de l’Eure, à une heure de Paris : plat et large, mais quarante-huit bunkers qui décident de la carte.

Nous n’avons pas joué ces parcours ; chaque fiche dit sur quoi elle s’appuie.