Jouer dans le vent et la pluie : choix de bâton et trajectoires

Le vent et la pluie ne sont pas des conditions exceptionnelles au Québec, c’est la moitié de la saison. Les golfeurs qui marquent dans ces conditions ne sont pas plus courageux : ils ont fait trois ajustements que les autres n’ont pas faits.

Garder les mains sèches

Le lien entre la main et la prise est le point de rupture du golf sous la pluie. Emportez deux gants de rechange dans un sac étanche, ou des gants de pluie, qui adhèrent mieux mouillés que secs. Gardez une serviette sèche à l’intérieur du sac et une autre à l’extérieur pour la face des bâtons.

Le parapluie est pour le sac, pas pour vous. Posez-le au-dessus des bâtons entre les coups et vos prises restent utilisables.

Contre le vent : plus de bâton, moins d’effort

Forcer contre le vent ajoute de l’effet, l’effet fait monter la balle, et une balle qui monte contre le vent tombe court. Prenez deux bâtons de plus, descendez un peu sur la prise et frappez aux trois quarts, balle légèrement reculée.

Vent dans le dos, la balle vole plus loin et s’arrête moins : visez court de la cible et laissez rouler.

Vent de côté : viser dedans, pas contre

L’instinct est de tenir la balle contre le vent latéral, ce qui demande un coup que peu d’amateurs répètent. Visez dans le vent et laissez-le ramener la balle, en acceptant une fenêtre d’une vingtaine de verges plutôt qu’une cible précise.

Sur les terrains dégagés du Québec, cet ajustement seul économise plus de coups que n’importe quelle correction technique.

Ce que la pluie fait à la balle

Une allée détrempée ne donne aucun roulement : votre coup de départ s’arrête où il tombe, et vous jouez donc un terrain plus long que ne l’indique la carte. L’eau entre la face et la balle réduit l’effet sur les coups pleins, si bien que les approches volent plus loin et arrivent plus vite, puis s’arrêtent net sur des verts mous.

Le contrôle de distance devient donc plus difficile dans les deux sens. Visez le centre du vert et prenez vos deux coups roulés.

Le choix du bâton sur sol mouillé

La balle s’enfonce dans une allée mouillée, ce qui rend les longs fers et les bois de parcours difficiles et les hybrides faciles. Prenez un bâton de plus et frappez à quatre-vingts pour cent : une frappe propre depuis une position mouillée vaut mieux qu’un élan complet qui prend du gazon d’abord.

Autour des verts, le jeu au sol ne fonctionne plus : cochez jusqu’au drapeau plutôt que d’atterrir court en espérant du roulement.

La moitié mentale

Tout le monde dans le quatuor joue la même météo. Ajustez la cible plutôt que l’effort : sous la pluie et le vent, jouer son facteur de handicap est une bonne journée. Visez le centre des verts, acceptez les boguey, et laissez les autres courir après.

Quand arrêter

De l’eau stagnante sur les verts, un orage à portée d’oreille, ou un terrain qui passe en règle « lever, nettoyer, placer » sont des signaux, pas des défis. Téléphonez au chalet avant de partir un matin douteux : un terrain jouable à neuf heures peut être sous l’eau à onze.

Lire le vent avant de choisir un bâton

Le vent qu’on sent au visage sur le tertre est celui du sol ; celui qui décide du sort de la balle souffle quinze mètres plus haut, et il est souvent plus fort et orienté autrement. Trois indices coûtent cinq secondes : la cime des arbres plutôt que leur base, le drapeau du vert que vous visez plutôt que celui du trou où vous êtes, et le sens des nuages.

Le geste classique, lancer quelques brins d’herbe, ne renseigne que sur le sol. Il vaut mieux regarder le premier coup joué par un partenaire et noter ce que la balle a fait en fin de vol : c’est la meilleure mesure disponible, elle est gratuite, et personne ne la lit.

Enfin, souvenez-vous que le vent double son effet sur une balle haute. Deux joueurs qui frappent la même distance ne subissent pas le même vent : celui qui envoie la balle haut perd bien plus, et c’est lui qui doit prendre deux bâtons de plus plutôt qu’un.

Le vent québécois, où et quand

Trois situations reviennent. Le long du fleuve, dans Charlevoix et sur les terrains de la Rive-Sud, le vent se lève l’après-midi et tourne : un départ tôt le matin se joue dans des conditions complètement différentes de la même ronde à quinze heures. En Montérégie et dans les plaines agricoles, les terrains sont dégagés et le vent est constant plutôt que violent, ce qui se corrige avec un bâton et de la patience.

En montagne, dans les Laurentides et les Cantons-de-l’Est, le vent suit les vallées et change de sens d’un trou à l’autre. C’est le cas où il faut relire à chaque tertre plutôt que d’appliquer une correction pour toute la ronde.

Les coups roulés quand il pleut

Un vert mouillé est lent, et il l’est de façon inégale : la partie exposée sèche plus vite que celle à l’ombre, et la même longueur d’élan produit deux résultats différents sur le même vert. La règle est de frapper plus ferme et de jouer moins de cassure, parce qu’une balle qui roule vite sur une surface lente dévie moins.

Attention aussi à l’eau visible en surface. Une flaque sur la ligne, même mince, arrête une balle net ; vous avez droit à un dégagement gratuit pour condition anormale du terrain, y compris sur le vert, et il vaut mieux le prendre que d’essayer un coup roulé à travers.

Enfin, séchez la balle et la face du fer droit avant chaque coup. Une goutte d’eau entre les deux suffit à faire glisser la balle au départ, et c’est la cause d’une bonne partie des coups roulés manqués par la gauche sous la pluie.

Orage : la seule règle qui compte

Le golf place un joueur au milieu d’un terrain dégagé, avec un bâton de métal à la main, sous un ciel d’été québécois qui produit des orages violents et rapides. C’est la seule situation du jeu où une décision est réellement sérieuse.

Si vous voyez l’éclair et entendez le tonnerre moins de trente secondes plus tard, l’orage est assez proche pour être dangereux : quittez le terrain immédiatement. Attendez trente minutes après le dernier coup de tonnerre avant de reprendre, et servez-vous de ce délai plutôt que d’attendre la sirène du club, qui n’existe pas partout.

Le bon abri est un bâtiment fermé ou l’auto, pas un abri de départ ouvert et surtout pas un arbre isolé. Laissez le sac et le parapluie derrière vous plutôt que de les porter, et ne restez pas le point le plus haut du secteur. Aucune ronde ne vaut cette discussion, et une carte abandonnée pour un orage ne compte simplement pas.

Où cela compte le plus au Québec

Trois familles de terrains imposent une ronde différente. Le long du fleuve, dans Charlevoix, sur la Côte-du-Sud et sur les terrains de la Rive-Sud exposés, le vent est la première défense du parcours et il se lève l’après-midi : réservez le matin quand vous voulez marquer, et l’après-midi quand vous voulez apprendre à jouer bas.

Dans les plaines agricoles de la Montérégie et du Centre-du-Québec, les terrains sont ouverts et le vent est constant. C’est le contexte le plus simple à jouer, à condition d’accepter la correction pour toute la ronde plutôt que de la recalculer à chaque trou.

En montagne, dans les Laurentides et les Cantons-de-l’Est, le vent suit les vallées, tourne d’un trou à l’autre et se combine au dénivelé. C’est là qu’il faut relire à chaque tertre, et là que le drapeau du vert visé renseigne mieux que tout le reste.

Pour la pluie, la vraie variable est le drainage. Un terrain sablonneux reste jouable une heure après une averse ; un terrain d’argile lourde en Montérégie ferme ses voiturettes pour la journée. Un appel à la boutique avant de faire la route tranche la question en une minute, et c’est l’appel que personne ne passe.

L’équipement qui mérite sa place

• Des gants de pluie, ou deux gants de rechange dans un sac étanche.
• Deux serviettes, dont une gardée au sec dans le sac.
• Des imperméables dans lesquels on peut réellement s’élancer.
• Un couvre-sac, et des crampons encore mordants.

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