Dégel, boisés et marmottes : les règles de golf mal appliquées au Québec

Une partie de mai dans un club québécois ressemble souvent à ceci : allées détrempées par le dégel, balle enfouie dans sa marque au 3, terrier de marmotte au 7, balle égarée dans le boisé au 11, et un quatuor qui passe dix minutes à débattre de chaque situation. Dans la plupart des cas, la bonne réponse se trouve dans les Règles de golf publiées par le R&A et l’USGA, et elle est plus favorable au joueur que ce que le quatuor imaginait.

Voici les situations qui reviennent le plus sur nos parcours, dans l’ordre où une saison les amène, avec le numéro de règle pour vérifier vous-même. L’édition en vigueur date de 2023 ; la prochaine est annoncée pour le 1er janvier 2028.

Au printemps : les positions préférentielles ne vont pas de soi

Beaucoup de golfeurs québécois soulèvent et nettoient leur balle en avril et en mai comme si c’était un droit acquis. Ce n’en est pas un. Les positions préférentielles sont une règle locale type (E-3) qu’un comité adopte quand des conditions comme un gros enneigement, le dégel printanier ou des pluies prolongées abîment le parcours.

Trois conséquences :

• Si le club ne l’a pas adoptée, la balle se joue comme elle repose, boue comprise.
• Le R&A recommande de la limiter aux zones tondues à hauteur d’allée ou moins ; elle ne s’étend normalement pas à l’herbe longue ni aux boisés.
• Elle doit être retirée dès que les conditions le permettent. La règle affichée en mai n’est peut-être plus en vigueur en juillet.

Quand la boue colle à la balle partout sur le parcours, le comité peut préférer une autre règle locale type (E-2), qui permet de marquer, soulever, nettoyer et replacer la balle au même endroit, sans l’améliorer.

Balle enfouie : le dégagement vaut partout dans la zone générale

Un sol mou de printemps fait qu’une balle reste enfouie dans sa propre marque d’impact bien plus souvent qu’en août. Beaucoup croient que le dégagement n’existe qu’en allée. C’est faux : la Règle 16.3 accorde un dégagement sans pénalité pour une balle enfouie n’importe où dans la zone générale, herbe longue comprise. Il n’y en a pas, en revanche, dans une fosse de sable ou une zone de pénalité.

Terriers, eau temporaire et terrain en réparation

La Règle 16.1 regroupe sous le nom de « conditions anormales de terrain » quatre situations qui donnent droit à un dégagement gratuit : les trous d’animaux, le terrain en réparation, les obstructions inamovibles (chemins de voiturette en dur, abris, arroseurs) et l’eau temporaire. Le terrier de marmotte au bord de l’allée en fait partie, tout comme la flaque laissée par un orage de juillet, si elle est visible avant ou après que vous preniez position.

Le piège est ailleurs : on prend le dégagement au point de dégagement complet le plus proche, pas au plus agréable. Ce point peut vous placer derrière un sapin. C’est la règle, et il faut jouer de là.

À l’inverse, trois situations fréquentes ne donnent droit à rien : une balle dans une motte arrachée au milieu de l’allée, une mauvaise position dans l’herbe longue, et les trous d’aération après un carottage de fin d’été, sauf si le comité a adopté la règle locale type E-4.

Laisser tomber la balle : genou, deux essais, puis on place

Depuis 2019, la balle se laisse tomber à hauteur de genou, en position debout, droit vers le bas, sans toucher le corps ni l’équipement (Règle 14.3b). L’épaule, c’est terminé.

Si la balle s’immobilise hors de la zone de dégagement, on recommence. Si elle en sort une deuxième fois, on la place à l’endroit où elle a touché le sol lors du deuxième essai (Règle 14.3c). Personne ne laisse tomber une troisième fois.

La zone de dégagement se mesure en longueurs de bâton, soit la longueur du bâton le plus long de votre sac à l’exception du fer droit. Pour la plupart des joueurs, c’est le bois 1, et deux longueurs de bâton dépassent nettement deux verges. Mesurez vraiment avec le bois 1 : la plupart des amateurs se donnent moins d’espace que la règle ne leur en accorde.

Dans la fosse de sable : ce qu’on peut enlever

La Règle 12.2a permet de retirer les détritus, comme les aiguilles de pin et les feuilles d’automne, ainsi que les obstructions amovibles avant de jouer dans une fosse de sable, même si le sable bouge un peu en le faisant.

Ce qui reste interdit (Règle 12.2b) : toucher volontairement le sable pour en tester la consistance, toucher le sable avec le bâton juste devant ou juste derrière la balle, et pendant l’élan arrière.

Et quand la balle est vraiment injouable contre la lèvre, la Règle 19.3b offre une option que peu de joueurs connaissent : pour un total de deux coups de pénalité, vous pouvez laisser tomber hors de la fosse de sable, en arrière sur la ligne du drapeau. C’est souvent moins cher que trois tentatives ratées.

Sur le vert : drapeau et balle déplacée

Vous pouvez jouer un coup roulé avec le drapeau dans la coupe. Si la balle le touche, il n’y a aucune pénalité et elle se joue comme elle repose (Règle 13.2a). La seule exigence est de décider avant le coup. Laissez chacun choisir, et n’accusez personne d’enfreindre une règle qui n’existe plus.

Si vous déplacez accidentellement votre balle ou votre marque-balle sur le vert, par exemple en échappant votre fer droit dessus, il n’y a pas de pénalité : replacez-la (Règle 13.1d).

Dans le boisé : trois minutes et un mot à prononcer

Les parcours québécois sont bordés de forêt, et c’est là que se perdent le plus de coups et de minutes.

Trois minutes. Une balle est perdue si elle n’est pas trouvée dans les trois minutes après que vous ou votre cadet avez commencé à chercher (Règle 18.2a). Au-delà, elle est perdue même si quelqu’un la retrouve ensuite.

Balle provisoire. Si votre coup de départ file vers les arbres ou vers les piquets blancs du hors limites, jouez une balle provisoire tout de suite. Vous devez l’annoncer clairement, en utilisant le mot « provisoire » ou en indiquant sans ambiguïté que c’est une balle provisoire (Règle 18.3b). Sans annonce, la deuxième balle devient votre balle en jeu, sous pénalité de coup et distance, même si la première est retrouvée ensuite.

Déplacer sa balle en cherchant. Pendant une recherche de bonne foi, déplacer accidentellement votre propre balle n’entraîne pas de pénalité : replacez-la.

La solution de rechange au coup et distance

Si vous n’avez pas joué de balle provisoire, la règle générale vous renvoie jouer de l’endroit du coup précédent. La règle locale type E-5 offre, pour deux coups de pénalité, de continuer depuis la zone où la balle a été perdue ou est sortie, jusqu’au bord de l’allée la plus proche.

Deux précisions évitent les disputes. Selon le R&A, elle convient au jeu récréatif et aux compétitions de club, mais pas aux compétitions réservées aux joueurs de haut niveau, professionnels ou amateurs d’élite. Et elle ne s’applique que si le comité l’a adoptée : lisez la carte de pointage ou le tableau avant le départ.

Deux règles qui font gagner du temps

• Le golf prêt. En partie par coups, jouer hors de son tour de façon sûre et responsable est non seulement permis mais encouragé (Règle 6.4b).
• Le score maximum. Le comité peut fixer un plafond de coups par trou, par exemple le double de la normale ou le double boguey net (Règle 21.2). Une fois le plafond atteint, on ramasse.

Et un ajout de 2023 qui rassure : un bâton endommagé pendant la partie, sauf en cas d’abus, peut être réparé ou remplacé (Règle 4.1a(2)).

Où apprendre et vérifier les règles au Québec

• Le texte officiel. Le R&A publie gratuitement les Règles de golf en français du Canada, le texte que Golf Canada distribue au pays, avec les définitions et les règles locales types. C’est la référence à consulter en cas de doute, avec le numéro de règle.
• Golf Québec. La fédération propose une section « Règles et handicap » avec des formations sur les règles, un comité des règles et des chroniques. Les formations sont aussi la porte d’entrée pour devenir arbitre bénévole lors des compétitions provinciales.
• Golf Canada. Pour vos parties comptabilisées au handicap, vos scores s’inscrivent dans l’outil de pointage de Golf Canada ; pour savoir si une partie jouée sous la règle E-5 est acceptable, le R&A renvoie aux règles du Système de handicap mondial.
• Votre club. Les règles locales (positions préférentielles, E-5, zones de pénalité, hors limites intérieurs) sont affichées au premier tertre ou imprimées sur la carte de pointage. Le professionnel du club ou le comité des compétitions tranche pour son parcours.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les organismes cités.

En cas de doute

En partie par coups, si vous ne savez pas quelle procédure suivre, la Règle 20.1c(3) permet de terminer le trou avec deux balles et de signaler la situation au comité avant de remettre votre carte. En partie amicale, faites la même chose et vérifiez le texte au club-house plutôt que de deviner au 11.

Presque toutes les chicanes de règles commencent de la même façon : quelqu’un déplace sa balle avant d’avoir vérifié. Une fois la balle soulevée, les bonnes options disparaissent. Pour le reste, un bon rythme de jeu, une technique fiable de sortie de fosse de sable et un fer droit qui vous convient règlent plus de problèmes que n’importe quelle discussion au bord du vert.