Assister à un tournoi de golf : ce qu’on voit vraiment

Un tournoi de golf est l’un des rares événements sportifs où l’on peut se tenir à quelques mètres des meilleurs mondiaux, gratuitement pour les entraînements dans certains cas. Encore faut-il savoir où se mettre : la faute du débutant est de suivre une partie du premier au dernier trou.

Suivre une partie ou tenir un poste

Deux stratégies existent, et elles ne donnent pas la même journée.

Suivre une partie, c’est marcher huit kilomètres, se battre pour la vue à chaque coup et voir un seul groupe. On s’attache à des joueurs, on comprend la construction d’un tour, et on finit épuisé en ayant regardé correctement une vingtaine de coups.

Tenir un poste, c’est choisir un trou et y rester une ou deux heures. On voit passer cinquante joueurs sur le même coup, ce qui rend les différences lisibles : le même par 3 joué au fer 8 par l’un et au fer 6 par l’autre en dit plus long que n’importe quel commentaire.

La raison pour laquelle cela fonctionne est statistique. Regarder un joueur frapper un fer 7 n’apprend rien ; regarder cinquante bons joueurs frapper le même fer 7 depuis le même endroit montre le motif, le manqué qu’ils acceptent et celui qu’ils refusent.

Pour une première fois, tenez un poste le matin et suivez une partie l’après-midi.

Les trois meilleurs postes

• Le practice. C’est l’endroit le plus instructif du site et le moins fréquenté. Routines complètes, séquences d’échauffement, travail des trajectoires : tout est visible, à trois mètres. Comptez la proportion de swings complets, elle est bien plus faible que vous ne l’imaginez.
• Un par 3 court. Départ et green dans le même champ de vision : on voit la décision et son résultat, ce qui n’arrive nulle part ailleurs sur un parcours.
• Le green du 18. Pour l’ambiance en fin de journée, quand les tribunes se remplissent.

Un quatrième poste mérite d’être cité : l’endroit où deux trous se rejoignent, avec une zone d’arrivée de drive d’un côté et un green de l’autre. On y voit deux types de coups sans bouger, et ce sont souvent les meilleurs points de vue non aménagés d’un parcours.

Quel jour venir

Les journées d’entraînement, du lundi au mercredi, sont moins chères, parfois beaucoup, et incomparablement meilleures pour apprendre. Le public est clairsemé, les joueurs tapent deux ou trois balles depuis le même endroit, essaient des coups et parlent aux spectateurs.

Le week-end offre l’ambiance et rien d’autre. Un dimanche de finale avec un tournoi indécis est l’un des grands moments du sport, et il ne faut en dissuader personne, mais les cordes sont à trois rangs et tout le monde suit les deux mêmes parties.

Si vous venez pour apprendre, venez un mardi. Si vous venez pour vibrer, venez un dimanche. Les deux sont légitimes, il suffit de savoir lequel vous achetez.

Ce qu’il faut emporter

Des chaussures de marche déjà faites, une casquette, de l’eau, un vêtement de pluie compact et des jumelles.

Un siège pliant ou une canne-siège tient dans un sac et change la journée si vous tenez un poste : c’est l’objet que tous les habitués ont et que tous les nouveaux venus oublient.

Vérifiez le règlement de l’épreuve avant de partir : les grands sacs, les appareils photo pendant la compétition et les télémètres sont souvent interdits au public, et les règles diffèrent fréquemment entre journées d’entraînement et journées de compétition.

Les règles à connaître

Silence dès qu’un joueur se met en position, jusqu’à ce que la balle soit partie. Téléphone en silencieux, aucune photo pendant le mouvement. On ne traverse jamais une ligne de jeu, on ne dépasse jamais les cordes, et l’on attend qu’un groupe ait joué pour se déplacer.

Ce ne sont pas des conventions d’un autre âge : c’est le prix à payer pour pouvoir rester à cinq mètres d’un joueur qui frappe une balle à 290 kilomètres-heure. Aucun autre sport n’accorde cette proximité, et il l’accorde à cette condition.

Le silence dans les tribunes de golf n’est pas de la déférence, c’est ce qui permet la proximité.

Ce que le spectateur apprend

Trois observations reviennent chez tous ceux qui voient un tournoi pour la première fois.

Les trajectoires sont plus basses et bien plus longues qu’à la télévision, où les objectifs longs écrasent la perspective. Le tempo est lent, presque nonchalant, et absolument identique d’un coup à l’autre. Et les professionnels ratent, souvent : voir un joueur du top mondial manquer un green à cent mètres remet en place beaucoup d’exigences envers soi-même.

À ces trois-là, ajoutez deux choses à observer volontairement. La visée sur un drapeau difficile : comptez combien de joueurs l’attaquent réellement, le chiffre est bas et il changera votre façon de jouer la même situation. Et le petit jeu autour des greens : comptez combien de fois sort un putter ou un fer moyen plutôt qu’un wedge ouvert.

Emmener des enfants

Le golf est l’un des sports les plus faciles où emmener un enfant : il y a de la place pour bouger, l’action arrive par vagues, et la plupart des tournois français pratiquent la gratuité ou un tarif symbolique pour les mineurs accompagnés.

Là encore, les journées d’entraînement valent mieux : les joueurs sont accessibles, les zones d’autographes calmes, et un enfant qui repart avec un gant signé garde un bien meilleur souvenir qu’un enfant coincé derrière une corde un dimanche.

Où voir du golf en France

L’Open de France se joue au Golf National, à Saint-Quentin-en-Yvelines, sur le parcours de la Ryder Cup 2018. C’est le rendez-vous le plus accessible depuis Paris et l’un des meilleurs stades de golf d’Europe pour un spectateur, avec de véritables amphithéâtres naturels autour des derniers trous.

L’Amundi Evian Championship, majeur féminin, se dispute à Évian-les-Bains en juillet, dans un cadre qui vaut à lui seul le déplacement. Le golf féminin est d’ailleurs le plus instructif pour un amateur : des vitesses de club proches de celles d’un bon amateur masculin, et les mêmes décisions prises avec la même discipline.

Le Lacoste Ladies Open de France complète le calendrier professionnel, et plusieurs épreuves du circuit européen secondaire passent par la France selon les années.

Au-delà, les championnats de France amateurs et les épreuves des ligues régionales sont gratuits, se jouent sur d’excellents parcours et n’attirent presque personne. Vous pouvez vous tenir à dix mètres d’un joueur qui frappe un fer 4, sans personne à cinquante mètres à la ronde. Si vous n’avez jamais vu de golf de très haut niveau en vrai, un championnat de France amateur à une heure de chez vous est le meilleur rapport du golf français, et il ne demande aucun billet.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les épreuves, circuits ou organisateurs cités.

Le bénévolat rapproche encore davantage

La plupart des tournois recrutent des centaines de bénévoles et leur donnent une tenue, une accréditation pour la semaine, le parking et les repas des jours travaillés, pour moins que le prix d’un billet de journée de compétition. Les postes de marqueur et de porteur de panneau se tiennent à l’intérieur des cordes, et les inscriptions ouvrent l’hiver pour les épreuves d’été.

À faire lors de votre première journée

• Venez un jour d’entraînement et tenez un poste au moins deux heures.
• Passez une heure derrière le practice à compter les swings complets.
• Comptez combien de joueurs attaquent le drapeau le plus difficile.
• Emportez une canne-siège, de l’eau et des chaussures faites.
• Vérifiez le règlement sur les téléphones et les sacs avant de partir.