Stableford, match play, scramble : quelle formule

Le golf amateur se joue surtout en stroke play, la formule qui convient le moins aux amateurs. Un trou catastrophe ruine la carte, la partie dure quatre heures et demie, et tout le monde rentre un putt d’un mètre sur un trou déjà perdu vingt minutes plus tôt. D’autres formules existent, et votre club en organise la plupart.

L’argument n’est pas que le stroke play est mauvais. C’est le test le plus équitable du golf et c’est pour cela que le jeu professionnel l’utilise. L’argument est qu’il a été conçu pour des joueurs dont le pire trou est un bogey, et qu’un golfeur dont le pire trou est un 9 se fait mesurer avec un instrument construit pour quelqu’un d’autre.

Le stableford, la formule qui correspond à votre golf

On marque des points par rapport au par, handicap appliqué : deux points pour un par net, trois pour un birdie net, quatre pour un eagle net, un pour un bogey net, et rien du tout en dessous.

La conséquence est tout l’intérêt. Un trou désastreux coûte deux points au lieu de six coups, et comme zéro reste zéro, on ramasse dès qu’on ne peut plus marquer, ce qui accélère nettement la partie et épargne à tout le monde le spectacle d’un quatrième putt.

Pour un joueur qui fait six pars, huit bogeys et quatre naufrages, le stableford transforme un 96 démoralisant en 32 points honorables et une partie qui vaut la peine d’être finie. Cela change aussi la stratégie dans le bon sens : sur un trou où vous ne marquez plus, il n’y a rien à protéger, et sur un trou où un birdie net est possible, la ligne agressive devient la bonne.

Le repère est 36 points, soit un tour en par net. Au-dessus, c’est une bonne journée.

Le match play : l’unité est le trou, pas la partie

On gagne, on perd ou on partage chaque trou, et le compteur repart à zéro à chaque fois. Un 9 au quatrième coûte exactement un trou, comme l’aurait fait un bogey.

Ce pardon change la façon de jouer. L’audace est correcte quand on est mené et fausse quand on mène, la concession d’un putt est un instrument tactique, et le joueur hors du coup doit ramasser pour faire gagner du temps à tout le monde.

Les règles diffèrent utilement : on joue dans l’ordre de l’éloignement plutôt qu’en prêt-à-jouer, on peut concéder un putt ou un trou à tout moment, et la pénalité pour avoir joué hors tour ne s’applique pas comme en stroke play. Les coups rendus tombent sur les trous selon leur index, en général sur un pourcentage de la différence des handicaps de jeu.

C’est la formule dont on se souvient, et c’est pour cela que les coupes de club et les interclubs l’utilisent.

Le scramble, pour les niveaux mélangés

Tout le monde part du départ, l’équipe choisit la meilleure balle, tout le monde rejoue de là, et ainsi de suite jusqu’au trou.

Les joueurs modestes apportent des putts et un wedge de temps en temps, les meilleurs assurent les départs, et personne ne passe la journée à chercher sa propre balle dans les arbres. C’est la formule des journées d’entreprise, des pro-am et de tout groupe où les index vont de 6 à 28, et c’est la seule où un débutant passe un vrai bon moment sur un grand parcours.

Les variantes fréquentes imposent un nombre minimum de drives par joueur, ce qui empêche un long de porter toute l’équipe et rend la journée beaucoup plus intéressante pour tout le monde.

Quatre balles et foursome, deux mondes

En quatre balles, chacun joue sa balle et le meilleur score du camp compte sur chaque trou. Formule détendue et sociale, où un partenaire en mauvais jour ne coûte rien à l’équipe, et standard des coupes de club.

En foursome, les partenaires partagent une seule balle et alternent les coups, l’un partant des trous impairs et l’autre des pairs. C’est rapide, tendu, et la plupart des amateurs ne l’ont jamais essayé.

Un foursome se joue en trois heures parce qu’il y a deux fois moins de coups et qu’on n’attend jamais quatre joueurs. Il apprend aussi plus sur la gestion de parcours qu’un mois de stroke play, parce que chaque décision se prend en pensant au coup suivant de quelqu’un d’autre : on cesse de chercher à atteindre les greens et on cherche à laisser un wedge complet à son partenaire.

Greensome, chapman et les autres

Le greensome, très joué en France, fait partir les deux partenaires, garde le meilleur départ et alterne ensuite. Il combine la sécurité du quatre balles au départ et la vitesse du foursome, et c’est le meilleur compromis pour deux joueurs de niveaux différents.

Le chapman, ou pinehurst, fait jouer les deux balles au départ puis échanger les balles au deuxième coup avant de choisir et d’alterner : plus complexe, très bon pour équilibrer une paire.

Les skins attribuent le trou à qui le gagne seul et reportent la mise quand il est partagé, ce qui fait qu’au quatorzième trou tout le monde est encore dans le coup. Les jeux à neuf points fonctionnent pour une partie à trois.

Toutes ces formules existent pour la même raison : garder chaque joueur dans la partie jusqu’au quinzième trou. C’est le seul critère qui vaille pour juger une formule.

Quelle formule pour quel jour

• Seul ou à deux, pour un vrai test de son golf : stroke play.
• Compétition de club, ou partie qu’on veut finir de bonne humeur : stableford.
• Un partenaire de niveau proche et un enjeu : match play.
• Niveaux mélangés, journée d’entreprise, groupe de huit : scramble.
• Deux heures devant soi et un partenaire : foursome ou greensome.
• Une partie à trois avec des niveaux très différents : neuf points.

Les cartes qui comptent pour l’index

Dans le système mondial de handicap, la plupart de ces formules peuvent être enregistrées, mais pas toutes, et pas toujours comme on l’imagine.

Les cartes de stableford et de match play s’enregistrent en utilisant le score le plus probable sur les trous non terminés. Les scores de scramble ne sont pas recevables, parce que vous n’avez pas joué votre propre balle. Le foursome ne l’est pas davantage, pour la même raison.

Si le classement vous intéresse, demandez avant de vous inscrire quelles épreuves comptent, et rappelez-vous qu’une compétition jouée dans les règles doit être enregistrée que vous l’ayez appréciée ou non.

Où trouver ces formules en France

La plupart des clubs français organisent des stablefords hebdomadaires, des coupes en match play sur la saison, des scrambles d’entreprise et une ou deux journées en greensome. Le secrétariat tient le calendrier, l’inscription se règle en général en quelques euros sur place, et c’est le chemin le plus court vers la partie du golf qui donne envie de continuer.

Les joueurs en green-fee y ont davantage accès qu’ils ne le croient : les associations sportives affiliées à la ffgolf organisent leurs propres compétitions, ouvertes à leurs licenciés sans appartenance à un club à l’année, et les ligues régionales et comités départementaux proposent des épreuves par équipes et des championnats par tranche d’index.

Le foursome est la seule formule que vous devrez sans doute organiser vous-même, puisqu’elle apparaît rarement au calendrier français hors interclubs. Deux paires, une balle chacune, trois heures un soir de semaine : cela vaut la peine une fois par saison, ne serait-ce que comme leçon.

Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les clubs, ligues ou fédérations cités.

Demandez le calendrier de votre club

Le calendrier des compétitions est le chemin le plus court vers la partie du golf qui retient les joueurs, et il est en général punaisé sur un tableau devant lequel les membres passent pendant des années sans le lire. Demandez au professionnel quelle épreuve conviendrait à quelqu’un qui n’en a jamais fait, et inscrivez-vous à celle-là.