Als gast spelen: wat je vooraf moet vragen

Nederland heeft weinig ruimte en veel golfers, waardoor gastspel op de bekendste banen beperkt is en op tientallen andere juist eenvoudig. Een nieuwe baan spelen is vooral een kwestie van de juiste vragen stellen voordat je vertrekt, en die vragen kosten één telefoontje.

Wat volgt hangt niet af van je niveau. Een gast wordt beoordeeld op tempo, op hoe hij met de baan omgaat en op de vraag of hij weet waar hij loopt, en die drie zijn volledig binnen je controle, ook met een handicap van 36.

Wat voor baan is het?

Openbare en commerciële banen verkopen starttijden aan iedereen, zonder introductie en meestal met online reservering. Dat is het grootste deel van het toegankelijke aanbod in Nederland, en het is ook het deel dat in geen enkele ranglijst opduikt.

De meeste verenigingen houden het weekend voor leden en verkopen doordeweeks greenfees, vaak met een aantrekkelijk tarief na een bepaald uur. Staan de gewenste tijden niet online, dan levert een telefoontje regelmatig alsnog iets op wat het boekingssysteem niet toont.

Een aantal klassieke clubs vraagt introductie door een lid en zet dat duidelijk op de site. Ze zijn in Nederland minder talrijk dan hun reputatie doet vermoeden, en veel ervan laten leden van een andere club doordeweeks en buiten het seizoen wel degelijk toe, mits je vriendelijk belt.

Baanpermissie en handicap 54

Voor de grote baan vragen de meeste banen om baanpermissie en een geregistreerde handicap; handicap 54 is sinds de invoering van het wereldhandicapsysteem het startpunt. Op ongeveer 88 procent van de Nederlandse golflocaties worden spelers met handicap 54 toegelaten, de overige 12 procent vraagt een lagere handicap.

Je registratie loopt via de NGF en je eigen club of via een aanbieder van registratie zonder club, en de digitale pas in de app volstaat vrijwel overal. Het oude GVB is verdwenen: dat begrip is vervangen door baanpermissie en handicap 54.

Ben je beginner, zeg dat dan bij het boeken. Veel banen verwijzen je dan naar de par 3-baan of de negen holes, waar het toegankelijker en plezieriger is en waar niemand achter je staat te wachten. Dat is geen afwijzing, dat is het juiste advies.

Boeken en weten wat de greenfee bevat

Rechtstreeks bij de baan boeken geeft meestal de betere tijden en maakt wijzigen eenvoudiger, wat telt als er van de vier iemand afvalt. Boekingsplatforms zijn nuttig om te zien wat er op korte termijn nog vrij is in een hele regio.

Controleer in alle gevallen wat de greenfee bevat. Ballen op de range, buggy en trolley worden bijna altijd apart gerekend, en het verschil tussen doordeweeks en weekend, of tussen hoog- en laagseizoen, loopt op tot tientallen euro’s op precies dezelfde baan.

Kleding, in de praktijk

Poloshirt met kraag, golfbroek of nette short en soft spikes komen op vrijwel elke Nederlandse baan binnen. Spijkerbroek, sportshort, voetbalshirt en hemd worden het vaakst geweigerd, en dat gebeurt bij de receptie, niet op de eerste tee.

Twijfel je, dan antwoordt het secretariaat in één zin. Dat is beter dan aannemen: de regels verschillen per club en veranderen langzaam, en de onzekerheid is voor de meeste gasten vervelender dan de regel zelf.

Kom op tijd

Dertig minuten voor je starttijd is de norm: inschrijven, een paar putts rollen om de snelheid te voelen en de eerste tee vinden zonder haast. Op een onbekende baan is dat laatste geen overbodige luxe, want de weg van het clubhuis naar hole 1 is zelden zo vanzelfsprekend als hij op de plattegrond lijkt.

Die tien minuten op de oefengreen zijn bovendien de enige informatie die je krijgt over de snelheid van vandaag, en op een baan die je niet kent is dat het verschil tussen twee en drie putts op de eerste holes.

Speeltempo is waar gasten op worden beoordeeld

Niemand kijkt op van een hoge score. Iedereen kijkt op van wachten. Speel ready golf, zet je trolley aan de kant van de volgende tee en neem in een gezelligheidsronde op als de hole verloren is.

Wacht de flight achter je bij elke slag en is er ruimte voor je, laat ze dan doorgaan. Dat kost twee minuten, het herstelt de sfeer in je eigen groep, en het is precies wat een baan onthoudt van een gast.

Zorg voor de baan

Leg de plag terug of vul de plek met het zandmengsel dat op de trolley staat, herstel je eigen pitchmark en er nog een, en hark de bunker terwijl je aan de lage kant in- en uitstapt.

Op duinbanen is het zand droog en waait het snel weg: harken is daar geen formaliteit maar onderhoud. En op natte kleibanen in het voorjaar geldt het omgekeerde: houd je aan de aanwijzingen over buggy’s en trolleys, want een spoor in een verzadigde fairway blijft maanden zichtbaar.

Wat een onbekende baan van je vraagt

De eerste ronde op een baan die je niet kent, kost bijna iedereen twee tot vier slagen, en zelden door de moeilijkheidsgraad. Het zijn de blinde slagen, de greens die verder weg liggen dan ze eruitzien en de hindernissen die je pas ziet als je erin ligt.

Twee gewoontes halen daar het meeste uit weg. Speel de eerste ronde vanaf een kortere set tees dan je gewend bent, zeker op een duinbaan met wind. En vraag bij het inschrijven welke twee holes de meeste ballen kosten; dat vertelt de receptie graag, en het is de beste informatie die je die dag krijgt.

Het weer bepaalt welke baan je kiest

In Nederland is de ondergrond bepalender dan de reputatie. Duin- en zandbanen draineren snel en zijn ook in maart en november prima bespeelbaar; kleibanen in het westen en het rivierengebied houden water vast, sluiten eerder hun buggy’s af en spelen in de winter aanzienlijk zwaarder.

Boek je een winterse ronde op een onbekende baan, vraag dan expliciet of er op zomergreens wordt gespeeld en of er beperkingen gelden voor trolleys. Dat ene antwoord bepaalt of de rit de moeite waard is.

Waar je in Nederland als gast speelt

Koninklijke Haagsche, de Noordwijkse en de Kennemer nemen gasten aan onder voorwaarden die op hun sites staan, meestal doordeweeks en met introductie: het zijn de klassieke duinbanen van het land en ze spelen anders dan alles wat verder in Nederland te vinden is. De Pan bij Utrecht en de Eindhovensche werken op vergelijkbare wijze op de zandgronden.

Bernardus in Cromvoirt en The Dutch bij Spijk zijn ontworpen op gastspel en nemen directe boekingen aan, net als Golfclub Houtrak bij Halfweg. Voor een korte ronde zijn de negenholesbanen door het hele land het makkelijkst toegankelijk, en ze zijn vaak het leukste golf van hun omgeving.

De banenzoeker van golf.nl laat per locatie zien welke speeleisen gelden, van geen eisen tot baanpermissie tot een lagere handicap, en dat is de snelste manier om te zien wat er bij jou in de buurt open staat. Greenfees verschillen sterk per seizoen en dagdeel, en alleen de tarievenpagina van de baan is betrouwbaar. Panxis Golf heeft geen commerciële band met de genoemde banen of platforms.

Voor je eerste ronde op een nieuwe baan

• Bel het secretariaat: gastspel, handicapeis, kleding en wat de greenfee bevat.
• Kom dertig minuten van tevoren en rol tien minuten putts.
• Spreek met je flight af hoe je het tempo houdt voordat je afslaat.
• Neem zand of een vulzakje mee, en herstel twee pitchmarks per green.

Een gast wordt teruggevraagd om hoe hij met de baan en met de flight achter hem omgaat, nooit om hoe hij speelt.