Speeltempo: waar de minuten heen gaan en hoe je ze terugkrijgt

Een ronde van vier en een half uur zou de uitzondering moeten zijn; ze is de norm geworden. De traagheid komt bijna nooit van de swing, maar van wat er tussen de slagen gebeurt. Waar de minuten heen gaan, en hoe je ze terugkrijgt zonder ooit te haasten.

Het onderscheid dat alles verklaart: snel spelen en snel slaan zijn twee verschillende dingen. Een speler die zijn slag voorbereidt terwijl anderen spelen en er dan rustig de tijd voor neemt, is sneller dan een speler die pas begint na te denken als hij aan de beurt is en vervolgens haastig slaat. Het tempo zit in de wandeling, niet in de swing.

Loop naar je eigen bal

Een flight die als groep van bal naar bal wandelt, verliest opvallend veel tijd. Vier spelers die om beurten met z’n vieren naar een bal lopen, leggen per hole enkele honderden meters onnodig af.

Iedereen gaat naar zijn eigen bal zodra dat veilig kan, bereidt de slag voor en speelt als hij aan de beurt is. De winst loopt op tot tientallen minuten over achttien holes, en niemand in de flight merkt dat er iets veranderd is behalve dat de baan voor hen leeg blijft.

Ready golf

In een gezelligheidsronde slaat wie klaar is, zonder te wachten op de theoretische volgorde. De regels moedigen dat sinds 2019 uitdrukkelijk aan in strokeplay, met als enige voorwaarde dat het veilig gebeurt.

In de praktijk betekent dat: de speler die het verst weg is en nog naar zijn bal loopt, houdt de anderen niet op; wie bij zijn bal staat en klaar is, slaat. Op de green geldt hetzelfde: wie zijn korte putt kan afmaken, doet dat, in plaats van te markeren en te wachten tot de beurt formeel bij hem ligt.

Drie minuten, met de klok

De zoektijd is drie minuten, en ze beginnen zodra je op de vermoedelijke plek aankomt. Wie het eerlijk klokt, merkt hoe lang drie minuten met zijn vieren zoeken eigenlijk duurt.

Een op de afslag aangekondigde provisionele bal bespaart nog meer: hij haalt de terugloop weg, en die terugloop is de hoofdoorzaak van een file achter een flight. De vuistregel: bij twijfel altijd provisioneel slaan, want de tien seconden die het kost wegen niet op tegen de vier minuten die het kan schelen.

Trolley aan de goede kant

Zet de tas of de trolley tussen de green en de volgende afslag, nooit ervoor en nooit aan de kant waar je vandaan kwam. Die ene gewoonte levert alle vier spelers een halve tot hele minuut per hole op, en dat is bijna twintig minuten per ronde.

Hetzelfde geldt voor de handschoen, de afstandsmeter en de scorekaart: alles wat je na de put nog moet ophalen, kost tijd van iedereen. Noteer de scores op de volgende afslag, niet op de green die je net hebt uitgeputt.

Bereid je slag voor terwijl anderen spelen

Afstand, stok, wind en doel: dat alles vóór je beurt. De routine begint als je de stok pakt, niet als je bij de bal komt, en een speler die dat doet heeft nooit haast.

Een snelle speler is dus geen gehaaste speler, maar een voorbereide. Twee proefswings zijn ruim voldoende; wie er vier nodig heeft, gebruikt ze niet om zich voor te bereiden maar om uit te stellen, en dat kost over achttien holes tien tot vijftien minuten voor de hele flight.

Op de green

Lees je lijn terwijl je medespelers putten, vanaf de kant, zodat je niemand in de weg staat. Als je aan de beurt bent, hoef je alleen nog de bal te raken.

Maak korte putts af in plaats van te markeren, tenzij je in een wedstrijd staat waarin dat niet mag. En loop van de green af naar de volgende tee voordat je gaat schrijven: de flight achter je staat te wachten op de fairway zolang er iemand op de green staat.

Laat doorspelen

Een hole achterstand op de flight vóór je, terwijl er een groep achter je wacht: laat doorspelen. Dat is geen nederlaag, dat is fatsoen, en de sfeer in je eigen flight verbetert binnen een minuut, omdat de druk van achteren wegvalt.

Doe het op een plek waar het veilig kan, bij voorkeur op een par 3 of op een tee, en wacht tot ze buiten bereik zijn voordat je zelf slaat. Het kost twee minuten en het herstelt de rest van de ronde.

Wat banen zelf kunnen doen

Te krappe starttijden veroorzaken files die geen speler kan inlopen. Banen die van acht naar tien of twaalf minuten gaan, verkorten de gemiddelde ronde meetbaar, ook al passen er per dag iets minder flights op de baan.

Een richttijd per hole op de scorekaart werkt in dezelfde richting, net als een marshal op zaterdagochtend. Doet jouw baan dat niet, dan is het de moeite waard het bij de baancommissie aan te kaarten: het kost niets en het is de goedkoopste kwaliteitsverbetering die een baan kan doorvoeren.

Waar het in Nederland vastloopt, en waar niet

Op drukke zaterdagochtenden in de Randstad loopt vrijwel elke volle 18-holesbaan tegen vier en een half uur aan, en daar is met individueel gedrag weinig aan te doen: als de baan vol staat, speel je het tempo van de flight voor je. De oplossing is dan niet sneller lopen maar anders boeken.

De twee betrouwbaarste vensters zijn de eerste starttijden van de dag en het eind van de middag, en beide zijn op veel banen bovendien goedkoper. Doordeweeks na vier uur is de baan op de meeste locaties leeg, en een 9-holesbaan of een par 3-baan levert twee uur golf op zonder één keer te wachten. De banenzoeker van golf.nl laat zien welke van die banen bij jou in de buurt liggen en welke speeleisen er gelden.

En stel bij het boeken één vraag aan de receptie: met welk interval starten jullie vandaag, en is de lijst vol. Op een goed geleide baan krijg je een eerlijk antwoord, en dat antwoord vertelt je precies welke middag je zojuist hebt gekocht. Panxis Golf heeft geen commerciële band met de genoemde banen of organisaties.

De vier minuten die niemand telt

Er zijn vier gewoontes die er onschuldig uitzien en samen een kwartier kosten. De eerste is het zoeken naar een afstandsmeter in de tas terwijl je al bij de bal staat; leg hem in een broekzak. De tweede is het invullen van de kaart op de green. De derde is de proefswing die je maakt terwijl je nog niet weet welke stok je pakt.

De vierde is de belangrijkste: wachten met je eigen slag omdat je kijkt hoe de bal van je medespeler landt. Het is gezellig, het is beleefd bedoeld, en het is de reden dat een flight van vier op een par 3 zes minuten stilstaat. Kijk mee terwijl je je eigen stok al vasthebt.

Het redelijke doel

Vier uur met vier spelers, lopend, op een volle baan. Drieënhalf uur met twee. Die tijden zijn haalbaar zonder ooit te rennen, mits alle vier dezelfde gewoontes gebruiken.

• Naar je eigen bal lopen en je slag onderweg voorbereiden.
• Ready golf, ook op de green.
• Provisionele bal bij twijfel, drie minuten zoeken met de klok.
• Trolley aan de kant van de volgende tee, scorekaart op de volgende afslag.
• Laat doorspelen zodra je een hole achterloopt.

Geen van deze gewoontes vraagt dat je sneller slaat. Ze vragen alleen dat je klaar bent als je aan de beurt bent, en dat is een kwestie van aandacht, niet van tempo.