De golfreis in de winter: Algarve, Costa del Sol, Turkije, Marokko

Van november tot maart betekent golf in Nederland wintergreens, matten en veel regenkleding. Het is het seizoen van de golfreis, en tegelijk het seizoen waarin de meeste golfers hoogseizoenprijzen betalen zonder het door te hebben. Zo plant u die reis in de juiste volgorde.

Het nuttigste inzicht vooraf past in één zin: op de winterbestemmingen is de kalender omgekeerd. Wat bij ons laagseizoen is, is daar hoogseizoen, en alles wat volgt, van de prijzen tot het baanonderhoud, komt daaruit voort.

De klassieke bestemmingen

De Algarve in Portugal heeft het stabielste winterweer van Europa en banen die ook goede spelers bezighouden. Faro wordt vanaf Schiphol, Eindhoven en Rotterdam gevlogen, en de banen liggen op een smalle kuststrook dicht bij elkaar, waardoor de transfers kort blijven.

De Costa del Sol in Andalusië heeft de hoogste banendichtheid van Europa en de ruimste keus aan golfhotels. Málaga vliegt het hele jaar en meerdere keren per dag, wat het de eenvoudigste bestemming maakt voor een groep die vanaf verschillende plekken vertrekt. Het is ook de drukste markt in februari en maart.

Turkije rond Belek is de prijsvriendelijke optie: grote resorts, meerdere banen op korte transferafstand en pakketprijzen waarin het golf is inbegrepen. In december en januari kan het er ’s ochtends fris zijn, in maart is het ideaal.

Marokko, Marrakesh en Agadir, is een korte vlucht met weinig tijdsverschil en vaak lagere greenfees. Marrakesh biedt meer keuze aan banen, Agadir een zachter klimaat midden in de winter.

Het hoogseizoen is niet wat u denkt

Op deze bestemmingen is de winter het golfhoogseizoen: greenfees en hotels pieken van februari tot april, wanneer Noord-Europa massaal arriveert en touroperators de starttijden blokkeren.

De beste voorwaarden liggen in november, begin december en in mei: dezelfde banen, vergelijkbare omstandigheden, aanzienlijk goedkoper, en starttijden die enkele dagen van tevoren nog vrij zijn. Het verschil kan oplopen tot de helft van de greenfee op precies dezelfde baan.

De keerzijde van de randmaanden is de weersvariatie, niet de kwaliteit. Een week november in de Algarve kan twintig graden en volmaakt zijn, of nat en winderig, en dat weet u tien dagen vooraf nog niet. In februari betaalt u een premie die voor een deel zekerheid koopt.

Overzaaien: de twee weken die u wilt vermijden

Dit is het detail dat de meeste reizen bederft en dat vrijwel geen enkele bezoeker kent. De banen daar groeien op warmtegrassen die in de winter in rust gaan. Veel banen zaaien in het najaar over met raaigras om groen en bespeelbaar te blijven, en tijdens die operatie is de baan dicht of wordt er op tijdelijke greens gespeeld, met daarna nog een week of twee dun gras.

Elke baan publiceert die data. Vraag ze schriftelijk op bij het reserveren, zeker als u in oktober of november gaat, en beschouw een opvallend gunstig tarief in die periode als een vraag in plaats van als een koopje.

Boek in de juiste volgorde

1. Eerst de vluchten, want die variëren het sterkst en bepalen de data.
2. Daarna de starttijden, rechtstreeks bij de banen of via het hotel, dat vaak betere tijden en combinatietarieven krijgt.
3. Het hotel als laatste, met vergelijking tussen arrangementen met en zonder greenfees: afhankelijk van het aantal rondes draait het voordeel om.

Vergelijk altijd het totaal van een pakket met het totaal van dezelfde onderdelen los geboekt. Beide winnen soms, en het verschil zit meestal niet in de greenfee maar in buggy’s, toeristenbelasting en transfers.

Stokken meenemen of huren

Luchtvaartmaatschappijen behandelen de golftas verschillend: bij sommige valt hij binnen de bagagefranchise, bij andere is het sportbagage die vooraf geboekt moet worden, en prijsvechters rekenen vrijwel altijd, soms meer dan het ticket zelf tijdens een aanbieding.

Controleer de voorwaarden bij het boeken, niet aan de balie, en bewaar de pagina van de maatschappij op uw telefoon: een medewerker die de verkeerde regel toepast, corrigeert makkelijker met de tekst ernaast. Gebruik een harde of goed gewatteerde reistas met een steun die boven de driver uitsteekt, want breuk ontstaat vrijwel altijd wanneer een volle tas rechtop wordt gezet en omvalt.

Huren ter plaatse, wat de meeste resorts aanbieden, kost bij drie of vier rondes vaak minder dan de tas heen en terug. Het gaat wel ten koste van uw eigen wedges en putter, en dat is niet niks: neem die twee mee in de koffer, ook als u de rest huurt.

Hoeveel rondes

Wie sinds oktober niet gespeeld heeft, overschat zijn uithoudingsvermogen. Op een week zijn vier of vijf gespreide rondes beter dan zeven achter elkaar: een ongetraind lichaam houdt het niet, en de laatste dagen worden een beproeving voor iedereen in de groep.

Plan een dag zonder golf in het midden, en maak van de aankomstdag een rangedag of negen holes in plaats van de duurste baan van de reis. De meeste bestemmingen schrijven bovendien een buggy voor, wat het ritme en het budget verandert.

Het spel verandert, een beetje

Warmtegrassen spelen anders dan Nederlands gras. De bal ligt er op de fairway mooi bovenop, wat verleidt tot een stok minder. Rond de green pakt het gras de hals van de stok en sluit het blad, waardoor een hoge, zachte slag risicovoller is dan hij eruitziet: de lage, rollende chip is daar de veilige keuze.

Op de greens verandert de nerf de snelheid. Glanst het oppervlak, dan loopt de putt met de nerf mee en is hij snel; oogt hij mat, dan gaat de putt tegen de nerf in en is hij traag. Reken op een hele ronde om te ijken, en speel de eerste dag niet op de duurste baan van de week.

De wind, ten slotte, is aan de Portugese en Andalusische kust een constante en draait in de loop van de dag, precies zoals aan onze eigen kust. Dat is het ene stukje thuisvoordeel dat een Nederlandse speler daar heeft.

Wat mee moet

• Trui en windjack: januariochtenden in de Algarve zijn koud, soms onder de tien graden bij het afslaan.
• Een tweede paar schoenen; ochtenddauw droogt overdag niet op.
• Handicapbewijs: sommige banen vragen een maximum, en de NGF-pas in de app volstaat.
• Zonnebrand, ook in december, en een reservehandschoen.
• Een steun in de reistas en een tracker in een zijvak.

Waar u het in Nederland regelt

De regionale toeristenbureaus en de banenverenigingen van de Algarve en de Costa del Sol publiceren kaarten met de ligging van de banen en pakketten met meerdere greenfees, en dat is de eenvoudigste manier om een cluster banen dicht bij elkaar te vinden. Nederlandse golfreisorganisaties dekken alle vier de bestemmingen en bedingen groepstarieven die een particulier niet krijgt; vergelijk hun totaal met een directe boeking, want het verschil valt beide kanten op uit.

Voor het materiaal zijn Jumbo Golf & Hockey, Golfplaza en Golfstore Nederland de plaatsen waar reistassen, harde koffers en steunen in de winkel liggen, en dat is nuttig omdat de maat van zo’n tas op een foto niet te beoordelen is. Uw handicapregistratie en de digitale pas regelt u via de NGF of uw club.

Vier vragen per baan bij het reserveren: de data van het overzaaien, of de buggy verplicht is, of er een handicaplimiet geldt, en of er een groepstarief bestaat voor uw aantal. Die laatste levert vaker geld op dan het vergelijken van websites. Panxis Golf heeft geen commerciële band met de genoemde bestemmingen, banen of reisorganisaties.

Voor vertrek

• Vergelijk november, februari en mei op dezelfde baan voordat u de data vastlegt.
• Vraag de data van het overzaaien schriftelijk op bij een najaarsreis.
• Controleer de bagageregels van uw maatschappij bij het boeken en nogmaals voor vertrek.
• Plan vier of vijf rondes op een week, met een dag zonder golf.
• Neem uw eigen wedges en putter mee, ook als u de rest huurt.

Een e-mail aan de receptie van elke baan beantwoordt het meeste hiervan binnen een dag, en hij is in februari meer waard dan bij aankomst.

Waar je dit op de baan merkt

Drie banen uit onze gids die het buiten de zomer volhouden.

• Golf- en Businessclub De Scherpenbergh: Achttien holes plus een korte baan op de Veluwe bij Lieren: zandgrond die het hele jaar bespeelbaar blijft, en hoogteverschil dat je in Nederland zelden treft.
• Golfbaan Ooghduyne: Twee keer negen holes met A-status bij Julianadorp aan Zee: zandgrond die het hele jaar open blijft, zicht op de duinen en geen enkele beschutting tegen de wind.
• Golfclub Midden-Brabant: Sinds 1995 op Landgoed De Utrecht in Esbeek, een baan van Alan Rijks: par 72 over ruim 5.300 meter op zand, plus een par-3-baan waarvoor niemand lid hoeft te zijn.

Wij hebben deze banen niet gespeeld; elke pagina zegt waarop zij zich baseert.