Approches au Québec : balle roulée, levée-roulée ou balle haute, du dégel au gel d’automne

Sur un parcours québécois, les approches ne se jouent pas sur la même surface en mai, en août et en octobre. Au dégel, le sol est mou et la balle s’arrête presque où elle tombe. En plein été, après une semaine sans pluie, le collier du vert devient ferme et la balle file. À l’automne, un départ retardé par le gel laisse des abords froids et lents. Pourtant, la plupart des golfeurs sortent le même cocheur ouvert dans les trois cas.

Il ne faut pas dix façons de jouer autour du vert. Trois coups couvrent presque tout : la balle roulée, la levée-roulée et la balle haute. Ce qui fait la différence, c’est la façon de choisir entre eux, et presque tous les amateurs choisissent trop de loft.

Avant de choisir un bâton : la balle, puis le chemin jusqu’au trou

Deux constats, dans cet ordre, avant de toucher au sac.

• Comment la balle repose-t-elle ? Assise sur un coussin d’herbe, elle permet tout. Sur un sol dur ou dans une herbe clairsemée, elle ferme la porte aux coups ouverts. Nichée au fond de l’herbe longue, elle limite les options, quelle que soit la place disponible.
• Combien de surface de vert entre la balle et le drapeau ? Beaucoup de vert : la balle doit surtout rouler. Presque rien, ou une fosse de sable sur la ligne : elle doit voler.

Le bâton découle des deux réponses. Dites-les à voix basse pendant quelques semaines ; le choix cesse vite d’être une intuition du moment.

Premier réflexe : la balle roulée au fer 8 ou au fer 9

C’est le coup à jouer par défaut, et celui que l’on voit le moins sur les parcours publics.

La mise en place est simple : balle un peu en arrière du centre, environ 60 % du poids sur le pied avant du début à la fin, mains légèrement devant la balle. Le mouvement ressemble à un long coup roulé, épaules et bras ensemble, poignets calmes. La balle décolle bas, touche le vert après une verge ou deux et roule vers le trou.

Pourquoi c’est le plus sûr : le bâton n’a jamais à glisser sous la balle. Un contact un peu lourd envoie tout de même la balle à une distance raisonnable, alors que la même erreur avec un cocheur de 60 degrés la laisse à mi-chemin. Et un roulement se dose mieux qu’un vol, parce qu’il dépend de moins de variables.

La levée-roulée, pour le vert manqué de peu

Même base, plus de loft : cocheur d’allée ou cocheur de 52 degrés, balle au centre, pieds un peu plus rapprochés. Le mouvement s’allonge, et ce sont le torse et les bras qui tournent ensemble, pas les mains qui fouettent.

Repère pratique : la balle vole à peu près la moitié du trajet et roule l’autre moitié. C’est le coup du vert raté de quelques verges, donc la situation la plus fréquente d’une ronde.

L’erreur classique est la décélération. La montée est trop longue, le joueur le sent, freine à l’impact, et le coup sort gratté ou lame. Mieux vaut une montée courte et une accélération franche jusqu’au bout que l’inverse. Le loft s’occupe de la hauteur : n’essayez pas de soulever la balle.

La balle haute, seulement quand rien d’autre ne passe

Drapeau planté juste derrière une fosse de sable, vert qui descend vers l’arrière, trois pas de surface disponible : là, il faut de la hauteur.

Ouvrez la face d’un cocheur de 56 ou 60 degrés avant de placer vos mains sur la poignée, écartez un peu les pieds, avancez légèrement la balle et laissez le bâton suivre la ligne du corps en gardant la face ouverte après l’impact. La balle monte vite, retombe doucement et roule peu.

C’est aussi le coup le moins tolérant du sac. Il exige de l’herbe sous la balle et un peu de répétition préalable. Sur une surface dure de fin d’été, sans coussin, la balle roulée reste presque toujours le meilleur pari, même si elle laisse un coup roulé plus long.

Viser un point de chute, pas le drapeau

Le drapeau est une mauvaise cible pour une approche, parce que la balle n’y va pas en ligne droite dans les airs : elle vole, rebondit puis roule. Choisissez plutôt la zone du premier rebond, de la taille d’une assiette, regardez-la pendant l’élan d’essai et frappez-la.

Un point situé à dix verges se juge beaucoup mieux qu’un trou à trente verges avec vingt verges de roulement entre les deux. Le dosage progresse sans rien changer à la technique.

Un détail de règlement aide aussi : la règle 13.2a permet de laisser le drapeau dans le trou, y compris pour une balle jouée depuis l’extérieur du vert. Pour une balle roulée qui arrive un peu vite, le drapeau reste en place sans pénalité si la balle le touche.

Le rebond de la semelle, et pourquoi votre cocheur creuse

La semelle d’un cocheur est arrondie pour glisser sur le sol au lieu d’y entrer. Pencher fortement le manche vers la cible à l’impact annule cette protection et plante le bord d’attaque dans le gazon.

Sur les approches, gardez le manche plus vertical que ce qui semble naturel, surtout sur sol mou. Si le cocheur creuse malgré tout, la semelle ne convient peut-être pas à vos conditions : peu de rebond pour les sols fermes et les positions serrées, davantage pour les sols tendres et les attaques descendantes. Un spécialiste de l’ajustement le voit en quelques minutes en observant vos mottes de gazon.

Mai détrempé, août sec, octobre froid : le terrain choisit le coup

Au printemps, les abords des verts sont souvent spongieux. La balle levée s’arrête vite et le roulement est court : prévoyez de faire voler la balle plus loin qu’en été. Si elle s’est enfouie dans son propre impact dans la zone générale, la règle 16.3 accorde un dégagement sans pénalité. Après un dégel ou de fortes pluies, le comité peut aussi adopter une règle locale de positions préférentielles (modèle E-3) : lisez les règles locales avant de partir.

En été, après quelques jours de chaleur, les abords raffermissent. C’est la saison de la balle roulée, et celle où un cocheur ouvert sur une surface serrée envoie la balle de l’autre côté du vert.

À l’automne, les matins froids et humides peuvent ralentir la surface par rapport à ce que votre œil a appris en juillet : faites quelques approches sur la zone d’exercice avant de partir pour recaler le roulement.

Au Sud l’hiver, en Floride ou en Arizona, les gazons de climat chaud accrochent davantage la tête du bâton autour du vert. La balle roulée y est encore plus clairement le coup sûr.

Où travailler les approches au Québec

Une vraie zone de jeu court vaut mieux qu’un grand champ de pratique pour ce travail. Quelques exemples d’installations qui en décrivent une sur leur site :

• Club de golf L’Express, à La Prairie : section jeu court à l’heure (17,25 $ pour 60 minutes, 25 $ pour 120 minutes, tarif junior réduit), avec deux verts de 1 500 pieds carrés et plusieurs verts d’approche pour les coups de 120 verges et moins. Section jeu court.
• Club de golf Le Blainvillier, dans la région de Blainville : deux verts pour les coups roulés et les approches roulées, deux autres verts réservés aux approches levées et aux sorties de sable pour les coups de 45 verges et moins. Aires de pratique.
• Club de golf Montcalm, à Saint-Liguori : un vert d’entraînement pour les approches, deux fosses de sable avec cibles et trois verts de coups roulés. Installation de pratique.
• Golf Kingsway, en Outaouais, au pied du parc de la Gatineau : aire d’approche et vert de pratique à côté d’un champ de pratique à balles illimitées pour un seul tarif. Champ de pratique.
• Club de golf Continental, à Sainte-Victoire-de-Sorel : deux verts réceptifs pour les approches roulées ou levées et trois verts d’exercice. Plus de détails dans notre séance de champ de pratique.

Ailleurs, demandez à la boutique du club avant d’acheter un panier : bien des verts d’exercice interdisent les approches, et un panneau à l’entrée est parfois le seul avertissement. Pour une leçon ciblée sur le petit jeu, le répertoire « Find a Pro » de la PGA du Canada permet de chercher un professionnel par ville ou par code postal. Panxis Golf n’a aucun lien commercial avec les installations citées.

Le programme de la semaine

• Trois balles du même endroit, avec le fer 8, le cocheur d’allée et le cocheur de 56 degrés : notez l’écart de roulement, comme vous notez vos distances de cocheur.
• Vingt balles roulées au fer 8 avant de toucher au cocheur le plus ouvert.
• Pendant une ronde complète, nommez votre point de chute avant chaque approche.
• Avant chaque coup autour du vert : d’abord la position de la balle, ensuite la surface disponible.

Deux de ces trois coups ne demandent aucune technique nouvelle, seulement la discipline de prendre moins de loft que l’instinct ne le souffle. Tenez-vous-y un mois, et vos sauvetages de normale bougeront avant votre élan.