Water en middelen: wat er echt veranderd is

Golf gebruikt grond, water en gewasbeschermingsmiddelen, en de sector hoort dat al twintig jaar. Wat er op Nederlandse banen werkelijk is veranderd, is interessanter dan de kritiek en de verdediging samen.

Nederland beperkt middelen strenger dan de meeste landen

Het gebruik van chemische middelen buiten de landbouw is in Nederland sterk aan banden gelegd, en het aantal toegelaten middelen is jarenlang gedaald. Het gevolg is een generatie greenkeepers die geleerd heeft gras te beheren met minder middelen, meer monitoring en betere cultuurtechniek, omdat er geen alternatief was.

Waar het water heen gaat

Beregening is de grootste milieupost van een baan en die waar greenkeepers het hardst aan gewerkt hebben. Zichtbare tekenen zijn fairwayranden die in juli geel worden, ruw dat niet meer beregend wordt en sproeiers die in een sector draaien in plaats van rond. De droge zomers sinds 2018 en de onttrekkingsverboden in droge periodes hebben dat versneld.

Geel is geen verwaarlozing

Een vaste, goudkleurige fairway rolt verder, watert beter af en heeft minder water en minder fungicide nodig. Voor een oog dat aan televisie gewend is lijkt het een baan in de problemen. Leden die over de kleur klagen zijn een van de echte obstakels voor lager waterverbruik.

De grond die niet in het spel is

Een achttienholesbaan heeft een derde of meer van het terrein buiten het spel, en daar zit de ecologische waarde: ongemaaid ruw, duinvegetatie, houtwallen, poelen die met rust worden gelaten. In een land met deze bevolkingsdichtheid zijn golfbanen soms de grootste aaneengesloten groene gebieden van hun gemeente, en de NGF stimuleert certificering via GEO.

Duinbanen zijn een apart geval

De duinbanen langs de kust liggen in of naast beschermd natuurgebied, wat het beheer strenger en het resultaat interessanter maakt. Schrale, onbemeste duinruigte is precies wat zowel de ecoloog als de architect wil, en het is ook waarom die banen vast en snel spelen.

Wat een speler kan doen

Herstel je pitchmark. Houd trolleys en buggy’s van natte grond, want verdichting is de reden voor de helft van het beluchten waar iedereen over klaagt. En mopper niet op een gele fairway in juli.

De eerlijke grenzen

Een golfbaan is geen natuurreservaat. De nuttige vraag is niet of golf goed is voor het milieu, maar of een bepaalde baan dit jaar beter beheerd wordt dan vorig jaar.

Waard om te vragen op je club

• Waar komt het beregeningswater vandaan, en is het verbruik gedaald?
• Welk deel van het terrein ligt buiten het spel en wordt extensief beheerd?
• Is de baan GEO-gecertificeerd, en wat kostte dat traject in €?

De antwoorden zeggen meer over hoe een club geleid wordt dan welke folder ook.